RESPIRATION DES VÉGÉTAUX. 33l 



serve leur couleur blanchâtre , et par conséquent leur air. 

 Cette observation prouve que les grosses nervures , qui 

 sont saillantes à la face inférieure de la feuille , mettent 

 obstacle à la communication des cavités pneumatiques 

 d'un côté à l'autre -, elle prouve en même temps que les 

 cavités pneumatiques qui ne sont point séparées par ces 

 grosses nervures communiquent librement entre elles. 

 Cette prompte imbibition spontanée des cavités pneumati- 

 ques des feuilles que l'on submerge n'a lieu que chez cer- 

 taines plantes , et spécialement chez Tes légumineuses. Les 

 feuilles du plus grand nombre des végétaux résistent fort 

 long-temps à cette imbibition, et conservent, plongées 

 dans l'eau , l'air qui remplit leurs cavités pneumatiques : il 

 est même des feuilles queTaction de la pompe pneumatique 

 jointe à la submersion ne dépouille qu'avec une extrême 

 difficulté de l'air contenu dans leurs cavités pneumatiques. 

 Telles sont, par exemple, les feuilles du chenopodium album. 

 Cette différence de la force avec laquelle les feuilles re- 

 tiennent l'air contenu dans leurs cavités pneumatiques , 

 provient de la différence de la capillarité de ces cavités : 

 plus elles sont capillaires , plus elles retiennent avec force 

 l'air qu'elles contiennent. La face supérieure des feuilles 

 offre quelquefois des portions de son étendue qui ont une 

 teinte blanchâtre. Ainsi, par exemple, les folioles du trèfJe 

 (trijolium pratensé) offrent à leur face supérieure une tache 

 blanchâtre qui a la forme d'un fer de flèche. Cette tache 

 disparaît par l'effet de la submersion de la feuille dans le 

 vide, ce qui prouve qu'elle est formée par des cavités 

 pneumatiques. Il en est de même des taches blanches que 

 présente la face supérieure des feuilles de la pulmonaire 

 (pidmonaria officinalis) '; il en est de mênie des panachures 

 des feuilles, et en général de toutes les parties blanches 

 qu'elles présentent. Toutes ces parties doivent leur colora- 

 tion en blanc à l'air contenu dans les cavités pneumatiques. 



