332 RESPIRATION DES VÉGÉTAUX. 



Ainsi , quoique ce soit spécialement à la face inférieure de 

 la feuille qu'existent les cavités pneumatiques , cependant 

 il s'en trouve aussi quelquefois à la face supérieure. Chez 

 beaucoup de graminées, c'est cette face supérieure qui seule 

 possède les cavités pneumatiques ; aussi est-ce elle qui offre 

 la teinte blanchâtre qui est l'apanage de la face inférieure 

 chez les autres plantes. J'ai fait voir, dans un autre tra- 

 vail (i), que c'est cette face supérieure de la feuille de cer- 

 taines graminées qui se dirige vers la terre au moyen de la 

 torsion du limbe de la feuille, en sorte que, chez ces plan- 

 tes, c'est la face inférieure de la feuille qui regarde le ciel. 



Les pétales des fleurs ont , ordinairement comme les 

 feuilles , leur face inférieure occupée par des cavités pneu- 

 matiques , et c'est de là que provient l'infériorité de la co- 

 loration de cette face quand on la compare à celle de la face 

 supérieure. En effet , lorsqu'on met dans le vide des pétales 

 plongés dans l'eau, on voit disparaître l'infériorité de la 

 coloration de leur face inférieure. Ces expériences m'ont 

 en outre appris un fait assez singulier, c'est que toutes les 

 fleurs de couleur blanche ne doivent cette coloration, ou 

 plutôt cet aspect , qu'à l'air qui remplit la plus grande par- 

 tie des cellules de leur parenchyme. Ainsi , des pétales de 

 lis , par exemple , étant mis dans le vide plongés dans 

 l'eau , perdent leur air intérieur qui est remplacé par l'eau, 

 et ils deviennent entièrement transparens; ils ont perdu 

 leur couleur blanche , qu'ils ne devaient qu'à l'air contenu 

 dans leurs cellules. La même expérience réussit plus ou 

 moins facilement avec toutes les fleurs de couleur blanche. 



Le fait de l'envahissement des cavités pneumatiques par 

 l'eau dans laquelle les feuilles sont plongées , prouve , con- 

 tre l'assertion de M. Amici , que l'eau n'occasionne point 



(i) XIII 1 ' mémoire. 



