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338 RESPIRATION DES VÉGÉTAUX. 



pneumatique ; le peu d'air qui leur reste alors est 

 aussi dilaté qu*e l'est l'air contenu dans le reste du 

 récipient. On conçoit que cette dilatation de l'air est 

 extrême lorsque le vide 'est fait jusqu'à l'abaissement du 

 mercure du manomètre a deux lignes , ainsi que je l'ai fait 

 dans ces expériences. Or, lorsque après une semblable dila- 

 tation de l'air contenu dans les organes pneumatiques de 

 la feuille, on lui rend la pression atmosphérique , cet air, 

 rendu à son état de condensation naturelle , se trouve ne 

 plus occuper qu'un espace à-peu-près imperceptible .vers 

 les bords de la feuille dont les organes pneumatiques pa- 

 raissent ainsi entièrement remplis d'eau. Or, puisque après 

 la même expérience, la moitié des organes pneumatiques 

 de la feuille du camellia se trouve encore remplie d'air, 

 cela prouve que cet air intérieur de la feuille, contenu dans 

 des cavités pneumatiques extrêmement capillaires, ne s'était 

 point dilaté dans le vide à l'égal de l'air contenu dans le 

 reste du récipient ; la dila tation n'équivalait à-peu-près 

 qu'à un abaissement de la moitié de la colonne baromé- 

 trique , ou à quatorze pouces environ , tandis que la dilata- 

 tion de l'air du récipient équivalait à 83/84 de la colonne 

 barométrique , ou à deux lignes. Ce fait met bien en évi- 

 dence le pouvoir que possède la capillarité des canaux pneu- 

 matiques pour s'opposer à l'expansion des gaz qu'ils con- 

 tiennent , et cela en vertu de l'attraction qu'ils exercent sur 

 ces gaz. Il est très évident que cette même attraction capil- 

 laire qui s'oppose ici à la dilatation des gaz est la cause qui 

 opère leur absorption et leur condensation si surprenante 

 par les corps poreux. En effet , l'action d'opposition à l'ex- 

 pansion est ici la même que l'action de condensation. Ainsi 

 il est démontré par l'expérience que les cavités pneuma- 

 tiques capillaires des végétaux exercent une action de con- 

 densation sur les gaz qu'ils contiennent -, par conséquent , 

 ces cavités pneumatiques peuvent contenir, sous un très 



