RESPIRATION DES VÉGÉTAUX. 34 1 



Tout a été fait relativement à l'examen chimique des 

 changemens que les végétaux font éprouver à l'atmosphère 

 qui les environne , mais si la science est satisfaite ici sous 

 le point de vue chimique , elle est loin de l'être sous le 

 point de vue physiologique. Ainsi l'on sait que sous l'in- 

 fluence de la lumière les parties vertes des végétaux ver- 

 sent de l'oxigène dans l'atmosphère, mais on ignore de 

 quels orgahes de la plante sort cet oxigène. En observant ce 

 qui se passe chez une feuille de plante non aquatique 

 plongée dans l'eau et exposée à la lumière, on voit que 

 c'est? spécialement à la face inférieure de lanfeuille que se 

 dégagent les bulles d' oxigène ; or, comme c'est à cette face 

 inférieure que sont spécialement situés les stomates qui 

 communiquent avec les cavités pneumatiques de la feuille, 

 on peut soupçonner que c'est de ces cavités pneumatiques 

 que l'oxigène gazeux mêlé d'un peu de gaz azote sortirait 

 par les ouvertures des stomates. Pour voir si ce soupçon 

 était fondé , j'ai plongé dans l'eau d'un bocal de verre bien 

 diaphane, une feuille de nymphéa alba, et je l'ai exposée 

 simplement à la lumière diffuse. Je savais par mes expérien- 

 ces précédentes, que les stomates de cette feuille lors- 

 qu'elle est submergée, ne laissent point passer au-delfors 

 l'air contenu dans ses cavités pneumatiques. Si mon soup- 

 çon était fondé , il ne devait se dégager aucune bulle d'air 

 sur le limbe de cette feuille submergée , et comme il m'é- 

 tait démontré que les cavités aérifères de la feuille étaient 

 en communication directe et facile avec les canaux pneu- 

 matiques du pétiole , c'était par l'extrémité coupée de ce 

 pétiole que l'air produit dans le limbe de la feuille par 

 l'influence de la lumière devait exclusivement se dégager. 

 Ce fut effectivement ce qui arriva. J'avais choisi une feuille 

 dont le limbe était exempt de toute blessure. Je la mis le 

 soir dans l'eau du bocal placé dans un appartement fermé 

 auquel je rendais la lumière le matin. Tant que la feuille 



