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de l'air compose de trente parties d'oxigène, soixante-neuf 

 parties d'azote et une partie d'acide carbonique, tandis que 

 des gousses semblables cueillies sur la plante dans Pair at- 

 mosphérique, ne contenaient dans leur intérieur qu'un air 

 peu différent par ses proportions d'oxigène et d'azote de 

 celles qui existent dans l'atmosphère ; on conçoit facilement 

 la cause de cette différence. L'air contenu dans les cavités 

 pneumatiques des végétaux, tend à se mettre promptement 

 en similitude de composition avec l'atmosphère environ- 

 nante, en sorte que s'il possède momentanément un excès 

 d'oxigène, il ne tarde pas à le livrer à l'atmosphère qui lui 

 donne de l'azote en échange. Il n'en est pas de même pour 

 les plantes plongées dans l'eau : l'oxigène en excès, qui est 

 versé dans leurs cavités pneumatiques, ne peut être dissous 

 que fort lentement par l'eau ambiante, laquelle ne peut en 

 outre lui livrer en échange que fort peu d'azote, parce que 

 l'air dissous dans l'eau n'en contient qu'une petite propor- 

 tion , tandis qu'il contient beaucoup d'oxigène. On voit 

 ainsi pourquoi, les plantes submergées possèdent plus d'oxi- 

 gène dans leurs cavités pneumatiques que n'en possèdent 

 les plantes situées dans l'atmosphère. Toutefois, cette ex- 

 périence de M. Théodore de Saussure prouve ce que j'ai 

 avancé, touchant l'introduction de l'oxigène dans les cavités 

 centrales des feuilles tubuleuses soumises à l'influence de la 

 lumière. 



D'après ce qui vient d'être exposé, les fonctions des sto- 

 mates ne sont plus douteuses ; ce sont les ouvertures des 

 organes respiratoires des plantes. Pendant le jour ces ou- 

 vertures servent à l'expulsion de l'oxigène mêlé d'azote, qui 

 existait dans les organes pneumatiques et que l'afflux 

 continuel de l'oxigène, dégagé sous l'influence de la lumière, 

 expulse de ces organes. Pendant la nuit les stomates servent 

 à l'introduction de l'oxigène dans les organes pneumati- 

 ques, pour remplacer celui que l'action respiratoire fait sans 



