RESPIRATION DES VÉGÉTAUX. 35o, 



mier abord dans les cavités pneumatiques de la feuille, et 

 qu'en raison de la pression à laquelle il y est soumis, par 

 son afflux continuel, il est refoulé dans les canaux pneuma- 

 tiques des pétioles et de la tige, canaux qui doivent en outre 

 l'attirer fortement en vertu de leur capillarité et même le 

 condenser. L'oxigène que ne peuvent recevoir ou absorber 

 ces canaux est rejeté au dehors par les ouvertures des sto- 

 mates , en sorte que la plante ne rejette au dehors de l'oxi- 

 gène qu'elle produit abondamment que ce qui excède ses 

 besoins physiologiques, c'est-à-dire qu'elle n'en verse au 

 dehors que lorsque les organes pneumatiques ou respira- 

 toires en sont remplis, autant toutefois que peut le per- 

 mettre le gaz azote qui en occupe déjà une partie. En effet 

 l'air extrait des plantes par la pompe pneumatique est tou- 

 jours plus riche en azote et plus pauvre en oxigène que ne 

 l'est l'air atmosphérique \ or, cependant, l'expérience dé- 

 montre que, pendant le jour, les feuilles versent abondam- 

 ment de l'oxigène dans toutes les cavités pneumatiques de 

 la plante, d'un autre côté, on sait que les gaz diiFérens par 

 leur nature ou par les proportions de leurs mélanges, ten- 

 dent naturellement à se mêler en proportions égales lors- 

 qu'ils sont en communication même par d'étroites ouver- 

 tures, même lorsqu'ils sont séparés par des membranes 

 organiques (i). Si donc les organes pneumatiques des 

 feuilles se trouvent momentanément remplis d' oxigène pur 

 ou presque pur, pendant le jour, cet air intérieur ne peut 

 tarder à se mettre en similitude de composition avec l'air 

 atmosphérique auquel il livrera de l'oxigène en lui em- 

 pruntant du gaz azote. Ceci est une nécessité physique ; 

 ainsi, d'après le fait observé de Fintroduction du gaz oxi- 

 gène produit par les feuilles, dans leurs cavités pneumali- 



(i) Voyez à ce sujet mon Mémoire sur la respiration desinseeles. 



