DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 69 



plus courte. Dans l'état habituel, la bouche est ouverte et béante, et la 

 lèvre supérieure, placée plus haut, laisse entrer dans la cavité buccale les 

 matières alimentaires tenues en dissolution dans l'eau, et qu'y apportent 

 les courants formés par les tentacules. On aperçoit, dans l'intérieur de 

 l'entonnoir, des vibrations incessantes et rapides produites par des cils 

 vibratils, et qui paraissent avoir pour but de favoriser l'entrée des ali- 

 ments dans la bouche. Lorsque celle-ci est suffisamment pourvue d'ali- 

 ments, on voit très-distinctement la déglutition s'opérer. A cet effet, l'animal 

 ferme la bouche, fait un mouvement de contraction vers le pharynx, et les 

 aliments passent avec rapidité dans le gésier, qui les transmet à l'estomac. 

 Chaque polype répète ces mouvements de déglutition au moins une fois 

 par minute, quelquefois davantage, suivant que l'eau dans laquelle il se 

 trouve est plus ou moins chargée de matières alimentaires. 



L'œsophage, qui a la forme d'un sac cylindroïde, est plus diaphane que 

 le gésier, avec lequel il se continue et dont il est séparé par un resserre- 

 ment. Dans l'acte de la déglutition, les matières alimentaires ne font que 

 le traverser pour se rendre dans le gésier. 



Le gésier est pendant, ovale ou pyriforme, suivant qu'il est chargé d'a- 

 liments. Par sa partie supérieure, il communique directement avec l'œso- 

 phage, tandis que sa partie inférieure offre une ouverture oblique dans l'esto- 

 mac, par laquelle les matières alimentaires sont déversées dans cet organe. 

 Dans l'opération de la digestion, on voit facilement que, par suite des 

 mouvements péristaltiques, les matières alimentaires ballottées reviennent 

 dans le gésier pour retourner ensuite dans l'estomac. 



L'estomac est très-grand, cylindroïde et placé obliquement. Il commu- 

 nique par sa partie médiane avec le gésier et présente inférieurement un 

 grand cul-de-sac qui pend dans la cavité générale, tandis que son extrémité 

 postérieure se relève pour se porter vers l'intestin. Sa substance est forte- 

 ment musculaire, car lorsque l'animal est à jeun on aperçoit à sa surface 

 des plis et des rides qui indiquent de fortes contractions; il se distend 

 quand il est rempli de matières alimentaires, et alors rien n'est plus curieux 

 que de voir les mouvements péristaltiques opérés par les contractions 

 successives qu'il subit. 



