70 HISTOIRE NATURELLE 



L'intestin est court, droit, parallèle à l'œsophage et ascendant vers 

 l'anus. 11 prend son origine à l'estomac, au point de l' extrémité supérieure 

 de ce dernier, remonte vers les bras et se termine, un peu au-dessous de 

 l'insertion de ceux-ci, par un anus situé postérieurement et par conséquent 

 derrière l'orifice buccale. 



Système secrétaire. 



Le lophopier ne montre pas d'organes sécrétoires proprement dits, à 

 l'état distinct, mais il n'est pas douteux que cet animal ne soit muni d'un 

 appareil pour la sécrétion des sucs gastriques, et du fiel en particulier. 

 On peut en avoir la preuve en considérant que tous les animalcules avalés 

 par le lophopier sont incolores, tandis que ses excréments sont visiblement 

 colorés de substances bilieuses. 11 existe donc dans ces animaux un appareil 

 hépatique ; mais cet appareil quel est-il? Si nous réfléchissons à la grande 

 épaisseur que présente l'estomac et à la couleur bilieuse qu'il affecte, nous 

 serons portés à penser que cet organe est enveloppé de tous côtés par un 

 appareil de glandules hépatiques, qui déverse dans son intérieur le produit 

 de ses sécrétions. Cela ne manque pas d'analogie avec ce qui s'observe 

 dans les mollusques agrégés. 



Système respiratoire. 



Au sommet de chaque polype sont situés deux bras entièrement garnis 

 d'organes allongés et disposés comme les barbes d'une plume; ces organes 

 sont les tentacules ou branchiules respiratoires. Dans le lophopier, les ten- 

 tacules sont au nombre d'environ soixante, disposées en forme de fer à 

 cheval; ce caractère rapproche notre genre de l'alcyonelle et le sépare net- 

 tement des genres paludicelle et frédéricelle, chez lesquels il n'existe pas 

 de bras, et où les tentacules sont disposés en forme d'entonnoir régulier. 



Les bras sont caves et se rejettent obliquement en arrière , de manière 

 à former un gracieux panache tout bordé de tentacules allongés ; on con- 

 çoit qu'ils ne sont qu'une prolongation du système cutané, en sorte qu'ils 



