DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 73 



les bras, le corps et la cavité générale, de manière à opérer l'alimen- 

 tation. 



Dans le genre qui nous occupe, la cavité intérieure du polypier n'étant 

 interrompue par aucune cloison, la circulation est commune à tout le poly- 

 pier, tellement que lorsqu'un polype a respiré, tous ont respiré; et que, 

 lorsqu'un polype a mangé, tous profitent du bénéfice de la digestion. 



A la base de chaque bras, il existe une cavité circulatoire très-mani- 

 feste, dans laquelle la circulation s'opère toujours avec rapidité. Cette ca- 

 vité semble faire les fonctions de cœur, et c'est là que l'on aperçoit le 

 ganglion cérébral; c'est elle qui dirige le sang vers les bras et vers le 

 corps. 



Plusieurs auteurs ont affirmé que le liquide qui se trouve dans la cavité 

 du corps des lophopodes n'est pas du sang, mais bien de l'eau qui y circu- 

 lerait comme cela a lieu dans les éponges. C'est aussi l'opinion qu'a émise 

 le célèbre Carus. « Cbez la Plumatella calcarea, dit-il, le vide existant entre 

 le sac stomacal et l'enveloppe extérieure du corps renferme de l'eau claire , 

 dans laquelle on observe quelquefois un mouvement régulièrement circu- 

 latoire ou tournoyant, et par conséquent analogue à celui qu'on remarque 

 dans les cliaragues '. » Pour connaître la vérité sur ce fait important, l'un 

 de nous a interrogé la nature en plongeant divers polypiers dans des so- 

 lutions de plusieurs espèces. Le résultat de cette expérience a toujours 

 été le même; jamais le liquide coloré n'a pénétré dans l'intérieur du po- 

 lypier, et le fluide incolore qui s'y trouve contenu a constamment conservé 

 ses caractères sans jamais se colorer. Plongés dans les substances qu'ils 

 affectionnent le plus , comme dans une forte dissolution d'encre de la 

 chine, les lophopiers se gorgent l'estomac des matières noires qui s'y 

 trouvent, mais quel que soit le temps qu'on les y laisse, le fluide interne 

 reste toujours complètement diaphane. Cette expérience démontre que le 

 fluide interne des polypiers composés n'est pas de l'eau comme l'affirme 

 Carus; mais bien un fluide propre, analogue au sang, et qui, comme lui, 

 se met en contact avec les organes respiratoires et revient ensuite servir à 



1 Carus, Anal, comp., t. Il, p. 501. 



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