DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 79 



» malheureuse mère condamnée à pondre des œufs si horriblement béris- 

 » ses de crochets 1 ? » Nous avons fait remarquer que ces œufs n'étaient 

 pas pondus, mais le seraient-ils, leur ponte n'occasionnerait aucun mal à 

 la mère, ne déchirerait pas ses flancs; car, pendant tout le temps que 

 ces œufs sont contenus dans le polypier, et même encore après qu'ils sont 

 libres, les épines en hameçons qui forment la couronne dont ils sont 

 marginés sont repliées sur la face inférieure de l'œuf, et appliqués si 

 exactement contre cette face que c'est à peine si on peut les voir. Dans 

 cet état, l'œuf présente à son pourtour une bordure circulaire parfaitement 

 lisse, et ce n'est que lorsqu'il est devenu libre que les épines formant la 

 couronne se détachent, se redressent et montrent l'œuf, hérissé sur toute 

 sa circonférence d'épines rudes terminées chacune par plusieurs cils re- 

 courbés en hameçons. 



Les œufs passent l'hiver au fond des étangs, dans la vase ou à la base 

 des plantes aquatiques; au printemps, ils deviennent plus légers que l'eau 

 et s'élèvent à sa surface où ils éclosent. L'éclosion a lieu dans le com- 

 mencement de mai, elle se fait par la rupture de l'œuf qui s'ouvre en 

 deux valves, non pas transversalement comme l'a représenté M. Turpin, 

 mais le long de la suture formant le bourrelet marginal. C'est par cette 

 fissure que sort l'embryon. D'abord l'œuf se gonfle et s'entrouve légère- 

 ment; on aperçoit l'embryon par la fissure. Peu à peu, il sort et montre 

 l'extrémité de ses tentacules; alors la respiration commence et l'animal 

 acquérant plus de force, on le voit sortir son corps de l'œuf auquel il est 

 attaché. 11 reste plusieurs jours dans cet état , jusqu'à ce qu'enfin il s'en 

 détache complètement. 



Lorsque le jeune lophopier a quitté son écaille, il flotte dans le liquide 

 jusqu'à ce qu'il rencontre une surface qui lui offre de la solidité, une 

 pierre, un morceau de bois, une tige de plante aquatique; alors il se 

 fixe par sa base, qui paraît constituer un suçoir; il se développe, s'épa- 

 nouit, se ramifie et devient un polypier. 



Une chose digne de remarque, c'est que les œufs du lophopier ne con- 



* Turp., Ann. se. nat., 7, p. G6. 



