82 HISTOIRE NATURELLE 



l'eau et des matières alimentaires, ce qui donne naissance aux mouve- 

 ments péristaltiques de l'estomac. On voit distinctement le sommet de 

 l'œsophage opérer de temps à autre ses mouvements de déglutition 

 comme le ferait l'animal parfait, seulement ces mouvements sont beau- 

 coup plus faibles. 



Au septième état, le polype nouveau étant entièrement formé, on aper- 

 çoit les branchiules qui font saillie hors de l'enveloppe générale, et qui 

 en sortent par l'orifice que nous avons signalée au sixième état. Ces bran- 

 chiules ne sont pas droites et fasciculées comme dans les polypes adultes, 

 elles sont au contraire condupliquées et repliées sur elles-mêmes, de ma- 

 nière à sortir de l'enveloppe générale le milieu d'abord. 



Le huitième état est la dernière phase de l'embryogénie du lophopier. 

 Les bras se redressent en sortant de l'enveloppe générale ; les branchiules 

 se déroulent les unes après les autres, en commençant par les supérieures 

 et pour ne plusse rouler jamais. A peine sont-elles déroulées que la respi- 

 ration s'établit immédiatement et avec force, et bientôt le système cutané 

 individuel ne tarde pas à sortir de l'enveloppe commune, entièrement 

 formé. Alors un polype nouveau existe à la surface du polypier; la 

 proéminence dont il est issu forme un lobe de plus, qui lui-même produira 

 à son tour d'autres lobes en passant par les mêmes phases, et ainsi le po- 

 lypier se ramifiera indéfiniment. 



Le temps nécessaire à l'évolution d'un polype par bourgeon varie 

 suivant la température de l'atmosphère. Dans les chaleurs de l'été, il suffit 

 de quatre ou cinq jours, tandis que huit à dix jours et même davantage 

 sont nécessaires, par les temps froids, pour qu'un polype arrive à son 

 entier développement. 



Tel est le mode que la nature emploie pour la ramification du poly- 

 pier et le développement de nouveaux bourgeons chez les lophopiers. 

 Ces bourgeons ne sont donc pas, comme on l'a dit, produits par des œufs 

 de polypes qui viennent se déposer extérieurement à la surface du poly- 

 pier, ils sont produits par de nouveaux polypes qui se développent à l'in- 

 térieur de l'enveloppe générale. Nul doute que pareille chose s'opère dans 

 tous les polypiers véritablement composés, à quelque division qu'ils appar- 



