26 HISTOIRE NATURELLE 



de l'animal, en prenant soin de ne pas le comprimer lui-même, il en sort 

 un individu complet pourvu en arrière d'un long cordon très-contractile. 

 Cet individu est pourvu d'une peau propre qui contourne tout le tube 

 digestif. Nous devons faire remarquer que ce procédé ne réussit pas tou- 

 jours, mais en le répétant quelquefois on ne larde pas à isoler un individu 

 complet, tel qu'il se trouve reproduit dans la figure V. La peau montre, à 

 chaque polype, vers le tiers antérieur, des traces d'adhérence au polypier, 

 et c'est dans cet endroit qu'elle doit se déchirer pour que l'on obtienne 

 l'individu complet. Si, au contraire, la déchirure a lieu à la hauteur de 

 l'estomac, cet organe fait hernie, et toute la peau s'est retirée en haut. Elle 

 est, dans ce cas, tellement contractée, qu'on n'aperçoit qu'une masse de 

 forme très-irrégulière. 



Ainsi la forme du polypier dépend du nombre des bourgeons et de 

 la place où ils se développent sur le corps mère. Chaque individu ne 

 donne naissance ici qu'à un seul bourgeon; celui-ci à son tour donne 

 naissance à un autre unique, et de là résulte la forme que nous voyons 

 toujours reproduite. 



ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. 



Système digestif. 



La bouche, formée par une fente transversale, est située au milieu des 

 branchiules. Celles-ci forment un entonnoir au fond duquel on décou- 

 vre une forte lèvre garnie de cils vibratils très-longs et très-nombreux. 

 Cette lèvre garnit un côté de la bouche, et par l'action des cils vibratils 

 les molécules nutritives sont attirées aussi longtemps que l'animal reste 

 épanoui. 



Le tube digestif est complet comme dans tous les genres de polypiers 

 composés d'eau douce, et il se divise aussi en cavité buccale, œsophage, 

 estomac et intestins. 



La cavité buccale est large et se prolonge assez loin en arrière. Les 

 aliments s'accumulent dans son intérieur et ne traversent ensuite l'œso- 



