28 HISTOIRE NATURELLE 



entraver l'acte de la respiration, qui est tout aussi active. Ces deux circon- 

 stances rendent la conservation de ces polypes assez difficiles, à moins 

 qu'on leur donne tous les jours une grande masse d'eau vive et qu'on ait 

 bien soin de nettoyer régulièrement les vases. 



Sijstème respiratoire. 



On compte ordinairement vingt branchiules, mais bien des fois nous 

 en avons compté vingt-deux disposées autour de la bouclie en formant un 

 entonnoir. Cbez quelques individus, et surtout dans les jeunes, nous 

 avons remarqué souvent quelques tentacules rentrés, qui simulaient un 

 commencement de fera cheval, ce qui indique la transition vers les 

 genres qui vont suivre. Comme il faut attendre que l'animal soit épanoui 

 pour bien les compter, les branchiules supérieures sont dans un champ 

 différent des inférieures, et c'est de là que naît la difficulté de les compter. 

 En pressant l'animal sous deux lames de verre, on n'est pas certain d'a- 

 voir toutes les branchiules dirigées du même côté, et l'incertitude est encore 

 plus grande. 



Les branchiules sont allongées et paraissent un peu plus fortes que 

 dans le genre Paludicella. Vers le tiers inférieur, une membrane mince, 

 en forme d'entonnoir, unit les tentacules les uns aux autres. Cette mem- 

 brane inter-tentaculaire a sans doute pour but de faire converger vers la 

 bouche les particules nutritives, et d'emprisonner jusqu'à un certain 

 point les infusoires encore vivants. 



Le tentacule présente, dans son intérieur, une cavité dans laquelle se 

 meut le liquide qui vient se mettre en contact avec l'eau intérieure. On 

 n'aperçoit cette cavité qu'à un fort grossissement. Des cils vibratils gar- 

 nissent les tentacules sur toute leur étendue, comme dans les genres voi- 

 sins, et, comme chez eux, l'eau paraît monter d'un côté du tentacule pour 

 descendre par l'autre. 



