DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 29 



Système circulatoire. 



Ici, comme dans les genres voisins, nous observons un liquide en mou- 

 vement dans l'intérieur. 11 peut s'étendre d'un individu à l'autre comme 

 dans les genres qui vont suivre. C'est du sang qui est commun à tous les 

 individus d'une branche. C'est là une différence capitale qui distingue ce 

 genre des paludicelles, où tous les individus sont isolés. 



Système musculaire. 



Depuis longtemps on a reconnu dans ces animaux des faisceaux muscu- 

 laires distincts. Il est très-facile de les apercevoir dans ce genre. On peut 

 les diviser aussi en extenseurs et en rétracteurs. 



Entre la peau extérieure et le canal digestif sont placées, sur toute la 

 longueur, des brides musculaires, à commencer depuis la gaine bran- 

 chiale jusqu'à l'estomac. Ces brides musculaires sont situées à une cer- 

 taine distance les unes des autres, et prennent leur attache aux parois du 

 polypier. La direction de ces muscles est oblique ou horizontale, selon la 

 position que le polype occupe dans sa loge. 



Ceux qui entourent la gaine agissent directement sur l'animal, tandis 

 que les autres agissent plus particulièrement sur les parois du polypier, 

 et leur effet est secondaire. On peut se faire une idée de ces muscles par 

 la figure V. 



Ces différents muscles agissent tous comme extenseurs; par leur contrac- 

 tion le tube digestif est pressé de toute part et ne trouve d'autre issue 

 qu'en haut. C'est par le même mécanisme que nous voyons s'opérer l'ex- 

 tension de plusieurs organes : tels que la langue des mammifères fourmi- 

 liers, des pics, les tentacules des gastéropodes, etc. 



Comme l'extension ou la sortie de l'animal de sa cavité est immédiate, 

 l'on conçoit que cet acte a lieu d'une manière lente, tandis que l'acte 

 contraire ou la rétraction a lieu avec rapidité. Ce|dernier mouvement est 



