30 HISTOIRE NATURELLE 



produit surtout par deux longs cordons musculaires qui s'attachent en 

 haut à la base des tentacules, et en dessous très-bas aux parois du poly- 

 pier. Ce sont les long rétracteurs. Lorsque l'on fait sortir par la pression 

 un animal du polypier, ce cordon est ordinairement contracté comme un 

 ligament élastique et prend des formes très-différentes. Par suite de ces 

 attaches, lorsque ces muscles se contractent, l'animal rentre brusquement 

 dans l'intérieur du polypier. 



Les parois n'étant point transparentes, nous n'avons pu nous assurer 

 s'il existe ici , comme dans les paludicelles , un court rétracteur. 



Système nerveux. 



Nous avons remarqué sur la cavité buccale, un organe arrondi demi 

 transparent, que l'on peut considérer, à cause de sa situation, comme re- 

 présentant l'anneau nerveux. Nous l'avons observé aussi dans l'alcyonelle, 

 mais pas dans le paludicelle. {Fig. 5, Z. Z.) 



Système reproducteur. 



Le genre qui nous occupe se reproduit par bourgeons et par œufs. Il 

 est probable qu'il s'y trouve des sexes distincts; cependant nous n'avons 

 point observé des spermatozoaires. Dans les alcyonelles, on voit souvent 

 les zoospermes se mouvoir librement autour du canal digestif, lorsqu'on 

 examine un individu tout épanoui. Mais nous n'avons jamais vu les frédé- 

 ricelles sortir aussi loin de leur loge, et c'est peut-être là la raison pour 

 laquelle nous n'avons point observé des animalcules spermatiques. 



L'ovaire est très-distinct et se reconnaît facilement par la présence des 

 œufs. Nous avons eu du doute pendant assez longtemps sur sa situation, 

 parce que les individus expulsés complètement du polypier montraient 

 ordinairement les œufs attachés sur le côté à la hauteur de l'estomac. 

 Nous étions disposés à croire que c'était la véritable situation de l'ovaire, 



