DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 57 



Les expériences faites par CaVolini sur les gorgones , le conduisent au 

 même résultat. 



D'après ceci , nous voyons cpie l'on aurait tort de généraliser trop vite 

 et d'étendre à tous les polypiers ce que l'on a observé sur quelques-uns. 

 Toutefois, nous croyons pouvoir appliquer à la plupart des genres de 

 polypes d'eau douce ce que nous disons de l'alcyonelle, et le polypier 

 de tous ces animaux sera pour nous l'analogue de la peau ou mieux de 

 son épidémie muqueux. Reste à voir si, après son incrustation, cet or- 

 gane conserve encore sa vitalité. 



Nous pouvons considérer la peau comme un sac qui loge dans son 

 intérieur un ou plusieurs tubes digestifs. Ces tubes digestifs ne sont autre 

 cbose qu'une partie de la peau rentrée. La partie qui unit les deux, con- 

 serve une grande flexibilité, et forme une gaine pendant la rentrée du 

 polype. On y remarque deux couches distinctes que l'on reconnaît sur- 

 tout dans cette portion qui forme la gaîne : l'externe est transparente, 

 assez épaisse et formant comme une enveloppe externe; l'interne a plus 

 de consistance et forme le corps de la peau. Nous les considérons comme 

 le derme et l'épiderme. 



Comme dans les animaux supérieurs, l'épiderme peut s'épaissir et 

 former ici à lui seul le polypier, ou bien il se dépose des sels calcaires 

 dans les interstices du derme, ou bien encore il peut se former un dépôt 

 entre les deux. C'est peut-être là ce qui constitue les différences essentielles 

 entre les polypiers. 



La peau qui forme la gaîne autour des tentacules jouit d'une flexibilité 

 très-grande. Lorsque le polype s'épanouit, elle lui permet, en se dérou- 

 lant, de s'étendre assez loin, et se replie trois fois sur elle-même quand 

 le polype rentre dans sa loge. C'est elle qui forme l'enveloppe depuis 

 l'ouverture de la loge jusqu'à la base des tentacules. 



Pendant la sortie du polype, on voit quelques rides transverses à la 

 surface externe et des renflements placés à des distances régulières, ce qui 

 s'aperçoit seulement sur les bords. 



Cette gaîne passe de la base des tentacules à l'anus, et revient sur elle- 

 même quand le polype est rentré dans la cellule. Cette peau ressemble 



