DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 39 



couches au moins; l'externe est plus mince que l'autre et agit comme la 

 musculeuse dans les animaux supérieurs. C'est elle qui détermine les mou- 

 vements péristaltiques que l'on observe surtout dans l'estomac. 



La seconde couche est plus épaisse, légèrement colorée en jaune et 

 représente sans doute le derme. 



Nous n'avons point remarqué des cils vibratils dans l'intérieur de l'es- 

 tomac des aleyonelles. Aussi la couche musculaire produit-elle des con- 

 tractions péristaltiques assez fortes pour provoquer le mouvement néces- 

 saire aux aliments ingérés. 



Lorsqu'on examine un polype de face, on aperçoit au milieu des 

 deux rangées de branchiules un mouvement vibratil extraordinaire et 

 qui n'est point produit par les cils des appendices branchiaux. 



Au milieu de ce mouvement, on découvre une languette ou lèvre supé- 

 rieure très-mobile qui se soulève et s'abaisse de temps en temps. M. Ras- 

 pail ne l'a point observée, et il a aussi mal représenté la bouche, ainsi que 

 l'un de nous l'a déjà fait remarquer. Cette lèvre ou languette sert comme 

 de couvercle à la bouche : son bord libre est dirigé en bas , et par sa base 

 large elle est adhérente au pourtour de l'ouverture. A droite et à gauche 

 se trouve une bride sans doute de nature musculaire, et qui, en se con- 

 tractant, abaisse la languette. Cet organe est garni tout autour de cils 

 régulièrement disposés sur les bords. Au milieu , ils sont courts et dirigés 

 en avant; ils s'allongent insensiblement sur le côté jusqu'à la base, et ils 

 sont courbés de manière à présenter leur côté concave en avant. C'est 

 sans doute de la direction des cils que dépendent les courants dans l'un 

 ou l'autre sens. 



Ne pourrait-on pas comparer l'action des cils vibratils au mouvement 

 de la main, lorsqu'on veut établir un courant dans l'eau en la battant dans 

 le même sens? 11 est vrai que les cils agissent dans l'intérieur et non à la 

 surface de l'eau, mais ils reviennent sur eux-mêmes en se courbant, et 

 par là ils offrent moins de résistance. Quand l'organe couvert de cils 

 n'est pas fixé, on comprend qu'il doit tourner lui-même au lieu d'établir un 

 courant. Nous croyons avoir vu un filet nerveux se rendre directement 

 des ganglions œsophagiens à la languette, ce qui pourrait faire regarder 



