40 HISTOIRE NATURELLE 



encore cet organe comme étant le siège d'un sens spécial , celui du goût. 



La cavité buccale commence immédiatement au-dessous de la languette. 

 Les corpuscules qui font la nourriture de l'alcyonelle s'y entassent, et 

 quand la quantité est suffisante, la valvule œsophagienne s'ouvre, et les ali- 

 ments passent tout droit dans l'estomac. 



Il existe, comme dans le genre précédent, un repli entre la cavité buc- 

 cale et l'œsophage en tout semblable à la valvule du pylore, et qui divise 

 la portion du tube digestif qui conduit les aliments à l'estomac en deux 

 portions égales : la moitié inférieure est l'œsophage. 



L'estomac a la même forme que les précédents, et nous comprenons à 

 peine comment cet organe, si facile à observer, n'a pas été plus tôt bien 

 décrit dans ces genres. Inférieurement il se termine en cul-de-sac. M. Ras- 

 pail n'a connu que la partie antérieure du canal digestif, c'est-à-dire 

 l'œsophage et l'intestin , mais il a fait connaître la situation de l'anus. Le 

 pylore est situé à côté de l'ouverture œsophagienne. Les parois sont très- 

 épaisses, et l'estomac commence par se contracter en haut et refoule les 

 aliments dans le cul-de-sac, qui, en se contractant, refoule le contenu en 

 avant, et les aliments sont de cette manière régulièrement poussés d'avant 

 en arrière et puis d'arrière en avant, jusqu'à ce qu'ils aient cédé aux parois 

 leur partie nutritive. 



On aperçoit sur toute la longueur de cet organe des bandes paral- 

 lèles de couleur jaune, mais dont nous ignorons la nature. Nous ne savons 

 si c'est un indice de la présence de cœcums biliaires, au bien si ce ne 

 sont que de simples replis longitudinaux à la surface interne. Mais leur 

 couleur et leur situation paraissent justifier la supposition que ce sont des 

 organes biliaires. 



L'intestin est situé parallèlement à l'œsophage, comme dans tous ces 

 genres, et il s'ouvre de même en dessus, près de la couronne branchiale; 

 on ne dislingue bien l'anus qu'au moment même où les excréments sont 

 évacués. 



De même que les aliments s'accumulent dans la cavité buccale avant de 

 traverser l'œsophage, de même les excréments s'agglomèrent dans l'in- 

 testin avant d'être évacués. C'est ce qui fait que les fèces ont une forme 



