DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 9 



Système digestif. 



Le eanal intestinal est complet et se compose de quatre compartiments : 

 la cavité buccale, l'œsophage, l'estomac et l'intestin. Toutes ces parties 

 sont parfaitement distinctes les unes des autres. 



La bouche est située exactement au milieu des branchiules. Si l'on 

 regarde de face un de ces animaux épanoui, l'appareil branchial se pré- 

 sente sous la forme d'une rosace dont la bouche occupe le centre. Elle 

 est complètement dépourvue de parties cornées; son ouverture est trans- 

 versale, mais ne présente point de prolongement labial comme chez ses 

 congénères. Le canal digestif est légèrement renflé à son origine pour 

 former une cavité buccale; de nombreux cils vibratils tapissent l'intérieur 

 et attirent, par leurs mouvements continuels, les particules suspendues 

 dans l'eau. Ces particules, qui consistent le plus souvent en infusoires ou 

 en conferves, s'accumulent dans cette première excavation, s'agglomèrent, 

 et lorsque la quantité en est suffisante, l'œsophage se dilate, et les ali- 

 ments, sous forme de bol alimentaire, passent directement dans l'estomac. 

 C'est la seconde station des aliments. 



L'œsophage est assez long relativement au volume de l'animal; il est 

 droit pendant que le polype est épanoui, et forme au contraire un coude 

 lorsqu'il rentre dans sa loge. 



L'estomac est d'une forme ovale allongée. Il reçoit l'insertion de l'œso- 

 phage près de son extrémité antérieure. Ses parois sont assez épaisses, 

 et sa surface interne paraît couverte de petites éminences qui pour- 

 raient bien être des cœcums biliaires. Ces éminences sont constamment 

 coloriées ou en jaune ou quelquefois en rouge amaranthe. A l'endroit 

 où s'insère l'intestin, on aperçoit une série de cils vibratils disposés en 

 demi-lune, et qui mettent les particules nutritives agglomérées dans un 

 mouvement continuel de rotation sur elles-mêmes. On voit souvent dans 

 cet endroit de l'estomac les aliments comme s'ils étaient suspendus à 

 un fil qu'on tourne sur son axe; ou bien on les voit attirés par les cils, 

 et ils ne touchent pas plutôt ces derniers, qu'ils sont repoussés avec 

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