20 HISTOIRE NATURELLE 



continuent à s'opérer dans ce sens. Cette comparaison nous aidera beau- 

 coup dans la détermination des différents organes. En effet, nous n'avons 

 qu'à nous représenter l'animal, composé d'une muqueuse tapissant une 

 peau extérieure et un certain espace entre elles rempli de liquide pour 

 avoir l'image du polype. Les muscles et le système nerveux, quand il 

 existe, doivent se développer au milieu de cet espace. 



La couche muqueuse une fois formée s'étend rapidement dans l'inté- 

 rieur et touche bientôt par son extrémité inférieure les parois opposées de 

 la loge. Les cellules muqueuses dont le tout est encore composé, contrac- 

 tent de l'adhérence dans cet endroit, et c'est ce qui donne naissance au 

 muscle rétracteur de l'estomac. L'embryon en s'enfermant ainsi dans sa 

 loge, tiraille antérieurement la peau par laquelle il adhère aux parois, 

 et cette peau tiraillée formera la gaine. 



On voit aussi de très-bonne heure des cellules remplies d'un liquide 

 transparent au centre de la couche muqueuse, et qui paraît représenter le 

 vitellus. Le liquide clair contenu dans leur intérieur semble être de nature 

 huileuse , et si nous considérons l'arrangement de ces cellules dans l'inté- 

 rieur de cette cavité, nous ne pouvons nous empêcher de les considérer 

 comme présidant à la formation des parois digestives. Leur présence em- 

 pêche les parois de se souder ensemble, et en se déplaçant ils perforent 

 cette masse muqueuse par un effet purement mécanique. Nous voyons en 

 effet que l'intestin, avant de se dessiner en dehors, l'est déjà en dedans 

 par l'arrangement de ces cellules, comme on peut le voir dans les fig. 9, 

 10 et 11. 



Si c'est là le rôle que jouent ces globules huileux , c'est à eux aussi 

 qu'on devra attribuer la perforation de la muqueuse pour la formation do 

 la bouche et de l'anus. 



Une fois que la peau est formée dans le bourgeon, le jeune embryon 

 est complètement séparé de la mère. Il se forme un diaphragme, véritable 

 cloison médiane, entre la vieille et la nouvelle loge, et les individus sont 

 isolés. C'est une disposition que l'on ne trouve pas dans d'autres polypes 

 d'eau douce, mais que l'on observe dans plusieurs polypes marins. 



Quand le bourgeon est à ce degré de développement, il s'opère dans la 



