DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 21 



couche muqueuse une modification d'où va dépendre la forme de l'animal. 

 Sur les parois internes de la muqueuse se forme un repli qui s'étend à 

 droite et à gauche dans toute la longueur de la cavité et qui donnera nais- 

 sance à la couronne branchiale. (Voy. fig. 20-52, pi. II.) 



Ce repli est d'abord simple et disposé comme les replis transverses 

 dans les intestins des animaux supérieurs. Les bords sont presque conti- 

 gus, ce qui produit une fente longitudinale, comme le montrent les fuj. 6, 

 8 et 25. 



Bientôt on voit se former des échancrures sur les bords de ce repli qui 

 indiquent autant d'éminences qu'il y aura de branchiules. Ces éminences 

 se présentent comme des tubercules placés sur deux lèvres qui s'élèvent 

 insensiblement, et à mesure qu'elles croissent, leur calibre diminue. Pla- 

 cées d'abord sur deux lignes parallèles , les branchiules , car nous pouvons 

 bien déjà leur donner ce nom, s'écartent au milieu pour prendre insensi- 

 blement la forme circulaire. Ainsi ils sont binaires avant de prendre la 

 forme radiaire, comme on l'a observé déjà chez les méduses. 



Nous venons de voir la formation des branchiules en dedans de la cou- 

 che muqueuse , mais nous n'avons pas parlé de la formation de la cavité 

 qu'on observe dans leur intérieur. C'est ce que nous considérons comme 

 le plus important dans lorganogénésie de ces animaux. A mesure que les 

 branchiules s'élèvent, il se forme une excavation de dehors en dedans, et 

 le liquide qui entoure la muqueuse pénètre dans leur intérieur. Elles se 

 forment donc comme les branchies. La membrane qui emprisonne le 

 sang s'allonge pour présenter à l'eau plus de points de contact, et comme 

 chez les polypes l'extrémité antérieure du corps est la seule qui sorte de la 

 loge, il fallait nécessairement que les branchies se fixassent dans le voisi- 

 nage de la bouche. C'est le seul endroit du corps où l'oxygénation puisse 

 s'effectuer. 



Là où des muscles doivent se former, les. cellules se multiplient, s'ag- 

 glomèrent, marchent les unes vers les autres, se soudent ensemble, et les 

 bosselures que l'on remarque à la surface de ces cordons grossiers dispa- 

 raissent insensiblement. Des cordons réguliers et droits ont remplacé les 

 masses noueuses, c'est ce que nous avons déjà vu à l'extrémité du cul-de- 



