FORMATION DU BLASTODERME. 103 



lignes primitives (la ligne primitive n'est autre chose que la 

 plaque axiale achevée ; voyez ci-après). 



c. La figure 33 nous explique encore pourquoi à cette époque 

 la plaque axiale est très peu visible sur les vues en surface du 

 blastoderme. C'est que la cavité sous-germinale est restée à 

 l'état de fente très étroite dans toute la moitié postérieure du 

 blastoderme, précisément dans la région de la plaque axiale, 

 et ne s'est encore creusée que dans la moitié antérieure en 

 profonde excavation limitée par un rempart vitellin. En 

 d'autres termes, l'aire transparente n'existe que dans la moitié 

 antérieure du blastoderme, et les épaississements locaux de 

 celui-ci ne sont que difficilement perceptibles de l'extérieur, 

 en surface, que lorsqu'ils peuvent être vus par transparence. 

 Or, même quand on détache sous l'eau un blastoderme de la 

 période représentée par la figure 33, et qu'on le reçoit sur une 

 plaque de verre, pour l'examiner par transparence, une 

 couche de vitellus reste toujours adhérente à la face inférieure 

 du blastoderme partout où n'existait pas l'excavation de la 

 cavité sous-germinale, de sorte qu'en dehors de l'aire transpa- 

 rente, qui alors mérite bien ce nom parce qu'en elle le blas- 

 toderme est libre de tout vitellus sous-jacent, tout est opaque 

 et ne laisse pas nettement distinguer les différences d'épais- 

 seur que peut présenter le blastoderme. C'est pourquoi, à 

 cette époque la plaque axiale ne se révèle pas davantage à 

 l'extérieur qu'elle ne le faisait à son premier début, au stade 

 de la figure 30 ; c'est pourquoi la plupart des auteurs, n'ayant 

 constaté la plaque axiale que lorsqu'elle est visible à l'exté- 

 rieur, dans une aire transparente déjà très étendue, ont consi- 

 déré cette plaque, ou la ligne primitive qu'elle constitue alors, 

 comme une formation tardive, dont ils n'ont pu saisir les rela- 

 tions préexistantes avec le bord du blastoderme. C'est pourquoi 

 nous avons soin de distinguer, dans le présent exposé, la 

 phase de formation et la phase à' apparition de la ligne primi- 

 tive. Nous venons de voir sa formation déjà avancée; son 

 apparition n'aura lieu que plus tard. 



Avant de quitter le stade représenté par la figure 33, 



