Chap. XXII. 



CAUSES OF VARIABILITY. 



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The dissimilarity of brothers or sisters of the same family, 

 and of seedlings from the same capsule, may be in part 

 accounted for by the unequal blending of the characters of 

 the two parents, and by the more or less complete recovery 

 through reversion of ancestral characters on either side ; but 

 we thus only push the difficulty further back in time, for 

 what made the parents or their progenitors different ? Hence 

 the belief'^ that an innate tendenc}^ to Yary exists, indepen- 

 dently of external differences, seems at first sight probable. 

 But even the seeds nurtured in the same capsule are not sub- 

 jected to absolutely uniform conditions, as they draw their 

 nourishment from different points ; and we shall see in a future 

 chapter that this difference sometimes suffices to affect the 

 character of the future plant. The greater dissimilarity of 

 the successive children of the same family in comparison with 

 twins, which often resemble each other in external appearance, 

 mental disposition, and constitution, in so extraordinary a 

 manner, apparently proves that the state of the parents at the 

 exact period of conception, or the nature of the subsequent 

 embryonic development, has a direct and powerful influence 

 on the character of the offspring. Nevertheless, when we 



' Miiller's ' Physiology,' Eng. trans- 

 lation, vol. ii. p. 1662. With respect 

 to the similarity of twins in consti- 

 tution, Dr. William Ogle has gi.ven me 

 the following extract from Professor 

 Trousseau's Lectures (' Clinique ]\Iedi- 

 cale,' torn. i. p. 523), in which a 

 curious case is recorded : — " J'ai donne 

 mes soins i deux freres juraeaux, tous 

 deux si extraordinairement ressem- 

 blants qu'il m'etait impossible de les 

 ■^ecunnaitre, a moins de les voir I'un 

 a cote de I'aiitre. Cette ressemblance 

 physique s'etendait plus loin : ils 

 ivaient, permettez-moi I'expression, 

 nne similitude pathologique plus re- 

 marquable encore. Ainsi I'un d'eux 

 que je voyais aux neothermes k Paris 

 malade d'une ophthalmic rhumatis- 

 male me disait, ' En ce moment mon 

 frere doit avoir une ophthulmie comme 

 la mienne ; ' et comme je m'etais recrie, 

 .'1 me montrait quelques jours apres 

 une lettre qu'il venait de recevoir de 



ce frere alors a Vienne, et qui lui ecri- 

 vait en eff'et — 'J'ai mon ophthalmie, 

 tu dois avoir la tienne.' Quelque sin- 

 gulier que ceci puisse paraitre, le fait 

 n'en est pas moins exact : on ne me I'a 

 pas raconte, je I'ai vu, et j'en ai vu 

 d'autres analogues dans ma pratique. 

 Ces deux jumeaux etaient aussi tous 

 deux asthmatiques, et asthmatiques 

 a un efiroyable degre. Originaires de 

 Marseille, ils n'ont jamais pu de- 

 meurer dans cette ville, oil leurs 

 interets los appelaient souvent. sans 

 etre pris de leurs acces ; jamais ils n'en 

 eprouvaient a Paris. Bien mieux. il 

 leur suffisait de gagner Toulon pour 

 etre gueris de leurs attaques de Mar- 

 seille. Voyageant sans cesse et dan- 

 tous pays pour leurs affaires, ii- 

 av.tient remarque que certaim's 

 localites leur etaient funestes, qi..: 

 dans d'autres ils etaient exempts d? 

 tout phenomene d'oppression." 



