DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 75 



déterminée qui les a fait prendre déjà pour les œufs de ces animaux. 



Nous avons vu souvent qu'en expulsant par la pression les aliments 

 contenus dans l'intérieur de l'estomac, ceux-ci étaient entourés d'une 

 membrane mince et transparente au milieu de laquelle ils étaient sujets à 

 un léger mouvement. Nous n'en comprenons aucunement la signification, 

 et nous nous bornons à constater le fait. 



On peut dire que ces animaux se nourrissent de toutes les particules 

 organiques suspendues dans l'eau au milieu de laquelle ils vivent. 



M. Raispail a reconnu parmi les infnsoircs qui servent d'aliments aux 

 alcyonelles le Triclwda bomba, volvox , cjonium , etc. 



11 y a au milieu du jardin botanique de Louvain, un étang où fourmillent 

 des bacciltaircs. On y trouve surtout le Tessararthra filiformis; il donne à 

 l'eau une teinte verte. Les fèces des alcyonelles qui proviennent de là 

 sont uniquement composées de ces êtres, et l'on n'y voit guère de chan- 

 gement lorsqu'ils ont traversé le tube digestif de ces polypes. 



Chez des individus d'autres localités , on trouve des infusoires qui 

 donnent aux fèces une tout autre teinte. Nous y avons reconnu des 

 Navicules, le Gomplwnema facile, le Syncclra ulna, etc., etc. 



Lorsqu'on mêle un peu de carmin à l'eau dans laquelle ils vivent, on 

 voit en quelques instants leur cavité buccale et leur estomac remplis de 

 cette substance colorante, et, au bout de deux ou trois heures, ils rendent 

 des fèces de cette couleur. 



Ils consomment une prodigieuse quantité d'aliments, et c'est ce qui 

 rend compte de la difficulté que l'on éprouve de les conserver en vie pen- 

 dant quelque temps. On doit renouveler très-souvent l'eau et avoir soin 

 (pie celle qu'on leur donne ne soit pas trop pauvre d'aliments. Il faut, de 

 plus, une eau fraîche pour que la respiration ne soit point entravée. 



Système resjriraloire. 



La fonction de respiration s'effectue à l'aide des appendices nommés 

 tentacules. Ils entourent la bouche en formant un fer à cheval. La bouche 

 est située au milieu des deux rangées de branchiules. 



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