DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 81 



dontes, pourrait bien encore se trouver dans la même catégorie, et être 

 destiné à conduire l'eau du dehors dans le torrent circulatoire. 



Dans les polypes, l'espace qui existe entre le tube digestif et la peau ex- 

 terne est la cavité péri-intestinale. Elle est remplie d'un liquide qui s'étend 

 jusqu'au sommet des tentacules, et que ce soit de l'eau pure ou modi- 

 fiée, il n'est pas moins semblable à celui qui entre dans le système vascu- 

 Iaire des aplysies. Nous croyons donc devoir regarder le liquide des 

 polypes comme analogue au sang des animaux supérieurs, et le mouve- 

 ment que l'on y observe comme représentant la circulation. 



S'il pouvait rester quelque doute encore sur la nature du liquide qui 

 remplit l'espace autour du tube digestif, l'anatomie de Xalcijonide va le 

 lever. 



M. M il ne Edwards a fait voir dans ce genre de polype que l'estomac 

 chez plusieurs individus est ouvert à sa partie inférieure et communique 

 avec l'estomac du voisin ; que, de plus, le liquide peut passer de l'estomac 

 autour de cet organe, entre lui et la peau au milieu des lamelles qui le 

 tiennent en respect, et que de là cette cavité s'étend jusqu'à la pointe de 

 chacune des dentelures que l'on observe sur les tentacules 1 . 



Il n'est donc pas étonnant que, dans certains polypes, cette cavité ait une 

 communication avec le liquide extérieur, puisque la cavité abdominale des 

 aplysies en a déjà, et si même ce liquide, qui circule autour du tube 

 digestif, est de l'eau, nous ne devons pas moins le considérer comme 

 l'analogue du sang ; mais ici la communication n'existe pas. 



Quelles sont les qualités requises pour être du sang? Pour les animaux 

 supérieurs, la réponse devient fort facile: mais il n'en est pas de même 

 dans les animaux inférieurs. On ne peut plus lui assigner aucun caractère 

 physique pour le reconnaître. Ce sera donc un liquide quelconque chargé 

 de charrier l'élément nutritif. Le sang ne doit servir que de véhicule pour 

 porter à chaque organe son nécessaire, et pour rapporter son superflu. 

 Puisque tous les organes se réduisent dans les animaux inférieurs , que 

 l'alimentation, la respiration et la circulation ne constituent plus, chez 



1 M. Edwards, Anna, des se. nat., 2 e série, t. IV. 



