DES POLYPES COMPOSES D'EAU DOUCE. 83 



est couvert d'une peau mince, nous en avait imposé; nous ne connassions 

 donc rien que nous puissions comparer à une bouche aquifère. L'eau du 

 dehors pénètre, ou par imbibition, comme cela a lieu probablement 

 chez les aplysies, ou bien, accidentellement, par la partie inférieure des 

 tubes du polypier. Mais cependant la cavité commune est souvent en com- 

 munication avec l'extérieur, et l'animal n'en souffre aucunement. Voici de 

 quelle manière. 



Plusieurs individus sont placés de distance en distance sur une branche 

 polypiaire et proviennent tous du premier individu situé d'abord à la base. 

 Aussi longtemps que ces individus sont en vie et que le polypier n'est 

 pas mutilé, la cavité intérieure est close. Mais si l'on coupe la branche 

 dans son milieu, on détruira nécessairement la peau, et celle-ci doit laisser 

 une ouverture qui communique au dehors. L'eau peut entrer librement, 

 et comme les individus continuent à croître, et ne paraissent aucunement 

 gênés de cette lésion et de cette nouvelle communication, on est tout tenté 

 de croire que le liquide qui se meut dans l'intérieur est de la même 

 densité que l'eau. 



On voit quelquefois des corps étrangers en assez grand nombre et de 

 différentes dimensions flotter dans l'intérieur et suivre le courant commun. 

 Nous y avons vu jusqu'à des débris d'animalcules et des fragments de ten- 

 tacules de polypier. Nous devons supposer aussi que c'est par un moyen 

 semblable que les vers, dont nous parlerons à la fin du mémoire, s'intro- 

 duisent dans l'intérieur de cette cavité. 



Au milieu du liquide nous avons remarqué, dans un genre voisin à po- 

 lypier transparent, des globules tantôt simples, tantôt agglomérés et qui 

 suivent le courant. Jouent -ils un rôle particulier dans le phénomène de 

 la circulation ou de la reproduction? C'est ce que nous ne savons pas. 

 Toutefois il nous paraît que ce sont les mêmes globules que l'un de nous, 

 M. Dumortier, a cru devoir regarder comme le commencement des bour- 

 geons au moyen desquels le polypier se ramilîie. 



Le liquide intérieur sera donc le véhicule pour porter la nourriture aux 

 différents organes éloignés. Il est probable que les parois du canal digestif 

 se nourrissent directement. 



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