86 HISTOIRE NATURELLE 



Système musculaire. 



Les muscles sont nombreux et plus compliqués que dans les genres 

 précédents. Us sont séparés 1rs uns des autres et agissent en conséquence. 



Chaque muscle se compose de fibres accolées et non réunies. C'est ce 

 que l'on voit très-bien lorsqu'on a détaché un polype de sa loge. Autant 

 il y a de fibres, autant on voit de cordons flottants. On le voit de même 

 dans les individus contenus encore dans leur loge, lorsque le polypier est 

 assez transparent. Dans quelques individus, de longs vers, dont nous par- 

 lerons à la fin, entouraient la cavité digeslive, et passaient à travers les 

 muscles en écartant leurs fibres. 



Chaque fibre consiste dans un cordon blanc et transparent ; avec le 

 plus fort grossissement, on ne distingue rien dans l'intérieur; elle a un 

 peu moins de 0""",01 de largeur. 



Les deux muscles principaux sont les longs rétracteurs que nous avons 

 déjà signalés dans les genres précédents. Ils présentent, à la partie supé- 

 rieure, une différence assez notable chez les alcyonelles. Ils sont au 

 nombre de deux, l'un à droite et l'autre à gauche, et s'étendent depuis la 

 couronne branchiale jusqu'au fond de la loge. Les fibres qui composent 

 ces muscles sont libres dans une grande partie de leur étendue. A la base 

 des branchiales, elles s'unissent, et le muscle se divise là en deux fais- 

 ceaux : l'un se rend au-dessus, dans la branche du fer à cheval, l'autre 

 se rend en dessous, aux branchiules qui entourent la bouche. 



Ces muscles reproduisent aussi dans leur partie antérieure la forme du 

 fer à cheval. Ils suivent dans toute sa longueur les deux bras, et ils en- 

 voient dans chaque branchiule un filet musculaire distinct. 



De ce même muscle se détache, vers l'extrémité antérieure de l'œso- 

 phage, un faisceau de fibres qui s'insèrent sur ses parois. Lorsqu'on a déta- 

 ché un polype de sa loge, on voit ces fibres musculaires flotter autour de 

 l'œsophage. 



Ces muscles passent de deux côtés, le long du canal digestif et de l'ap- 

 pareil générateur, en formant une sorte de gaîne. 



