90 HISTOIRE NATURELLE 



organes dans un seul individu y ajoute encore une troisième sorte d'in- 

 dividus ou des hermaphrodites. Nous avons donc ici une répétition de la 

 disposition des plantes de la vingt-troisième classe de Linné : des mâles, 

 des femelles et des hermaphrodites réunis sur un même pied. 



Les œufs sont, en outre, de deux sortes : les uns sont pourvus d'une 

 membrane cornée solide et d'un bourrelet; ils se trouvent dans la dis- 

 position des œufs ordinaires. L'antre sorte a le même volume, mais, au 

 lieu de coque et de bourrelet, la surface du corps est hérissée de cils à 

 l'aide desquels il nage librement; ce sont, à proprement parler, des em- 

 bryons nus. Nous parlerons d'abord du testicule, puis de l'ovaire, et 

 après cela, des œufs mobiles ou ciliés. 



Organe mâle ou testicule. 



Au milieu de l'appendice de l'estomac se forme une cellule au milieu 

 de laquelle il s'en développe rapidement plusieurs autres. C'est le testicule 

 qui présente alors l'aspect d'un ovaire, et qui pourrait bien avoir été pris 

 déjà pour tel. Dans chacune de ces cellules secondaires, il se développe 

 encore plusieurs autres cellules, et ce sont elles qui deviendront les sper- 

 matozoïdes. Ces cellules sont arrondies et contiennent un nucule au centre. 

 Dans plusieurs cas, en examinant avec beaucoup d'attention, on voit deux 

 cellules emboîtées et le nucule au milieu. D'un côté, la cellule s'allonge en 

 formant un appendice, un filament, et le prétendu animalcule sperma- 

 lique est formé. Les deux premières cellules se rompent, et les sperma- 

 tozoïdes nagent librement. Quelquefois la cellule secondaire résiste plus 

 longtemps que la première, et une grande cellule, bérissée d'autant de 

 filaments qu'il y a de spermatozoaires, nage librement dans l'intérieur. 

 Nous en avons vu qui avaient tout à fait l'aspect des Ophiures, et où quatre 

 à cinq individus étaient encore pourvus de leur spernioderme; les fila- 

 ments se mouvaient comme les bras de cet échinoderme, et leurs corps 

 réunis formaient le disque central. 



Ainsi, les spermatozoïdes des polypes présentent la forme ordinaire. 



