DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 41 



c'est entre les deux peaux , dans un espace rempli de liquide , que nous 

 voyons se développer les muscles, les nerfs, quand ils en ont, ainsi que 

 l'appareil circulatoire. Tous les autres organes sont des dépendances de 

 l'une ou de l'autre peau. Ce rapport nous avait échappé dans l'étude des 

 individus adultes; mais en étudiant le développement, nous avons remar- 

 qué, comme nous le verrons plus loin en détail, que le jeune individu 

 ne consiste d'abord qu'en une membrane mince, formant une paroi autour 

 d'un liquide, dans laquelle se développe une seconde membrane qui con- 

 stituera le tube digestif. 



Système cutané. 



Nous avons dit que, dans le genre qui nous occupe, le polypier se com- 

 pose d'une série de loges cornées placées bout à bout, chacune desquelles 

 renfermant un polype distinct. Il importe de ne pas confondre cette loge 

 cornée avec la peau véritable de l'animal, ce que l'on ne manquerait pas 

 de faire sans une observation attentive. La peau extérieure que nous n'a- 

 vons vue entièrement distincte que dans les jeunes individus , part de la 

 base des tentacules et forme autour de ceux-ci une gaine pendant la ren- 

 trée de l'animal. Cette peau, arrivée à l'ouverture de la loge, suit ses 

 parois internes et tapisse tout son intérieur. Mais si l'on voulait considé- 

 rer le polypier corné comme étant l'épidémie, l'organe que nous venons 

 d'indiquer devrait, dans ce cas, être considéré comme le derme. Nous 

 croyons en effet devoir suivre cette détermination, parce que les polypes 

 rentrent par là dans la forme animale commune. Ce ne sont plus des 

 animaux à part qu'il faut considérer comme formant un type particulier, 

 c'est le type général soumis à une modification nouvelle. 



Nous pouvons donc considérer la peau comme formée par le derme et 

 l'épiderme ; ces deux couches conservent leur flexibilité dans la portion 

 qui s'étend de la base des tentacules à l'ouverture du polypier. Le derme 

 et l'épiderme sont tous les deux également transparents dans cet endroit. 

 L'épiderme se durcit ensuite, devient insensiblement plus opaque; il s'é- 



