DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 45 



ment des polypes , c'est-à-dire leur organogénésie, n'étant pas assez bien 

 connu, l'élément principal pour la solution de ce problème manquait à 

 la science. 



Voyons d'abord ce que c'est qu'un tentacule. On donne ce nom à une ou 

 à deux paires d'appendices non articulés situés près de la boucbe et dont 

 l'une au moins est un organe de sens spécial. Us s'enroulent ordinairement 

 comme un doigt de gant et ne servent point d'organe de préhension. Les 

 appendices des mollusques gastéropodes se trouvent dans ce cas, tandis 

 que ceux des mollusques céphalopodes étant préhenseurs appartiennent à 

 un autre ordre d'organes. On a donné aux bras des hydres le nom de tenta- 

 cules, et de là ce nom s'est étendu aux polypes, dont les bras sont des 

 organes purement respiratoires. 



Une branchie , car c'est bien une branchie qui doit exercer la fonction 

 de respiration dans les animaux aquatiques, est une dépendance du sys- 

 tème vasculaire. C'est un vaisseau d'abord simple si on l'examine lors de 

 son apparition, qui se courbe pour former une première anse. Celle-ci 

 pousse de dedans en dehors dans un endroit déterminé du corps, pour 

 mettre son contenu en contact médiat avec le milieu ambiant; elle se 

 multiplie, c'est-à-dire qu'une seconde anse se forme au bout de la pre- 

 mière, et puis une troisième, et ainsi de suite jusqu'à ce que le réseau 

 sanguin ait pris sa forme convenable. Mais au lieu de se contourner, 

 le vaisseau peut s'étendre directement et former des branches droites et 

 parallèles. 



Ainsi la branchie diffère surtout du tentacule en ce qu'elle n'est qu'une 

 extension du système sanguin, un vaisseau multiplié. Le tentacule n'est 

 qu'une extension de la peau contenant seulement les vaisseaux d'entretien. 



L'organogénésie nous montre que les prétendus tentacules des polypes 

 ne se forment que par l'extension de la cavité sanguine. Le liquide qui 

 remplace ici le sang n'est pas contenu dans des vaisseaux. Il remplit une 

 large cavité entre la peau externe et le canal digestif. C'est cette cavité 

 qui s'étend au dehors autour de la bouche et forme des canaux isolés que 

 l'on a nommés tentacules. Us se forment de la même manière que les 

 branchies, avec cette différence qu'il n'y a pas d'anastomoses. 



