DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 49 



musculaire moins longue mais plus large que le précédent. Lorsque les 

 deux grands rétracteurs ont agi et que le polype éprouve encore quelque 

 inquiétude, ils se contractent, l'ouverture du polypier se ferme, et l'animal 

 est hors de tout danger pour un ennemi ordinaire. 



Les muscles dont nous venons de parler sont des rétracteurs de tout 

 l'individu. Il reste à parler des rétracteurs du tube digestif. De l'extré- 

 mité du cul-de-sac de l'estomac part un cordon musculaire mince qui 

 se dirige vers le fond de la loge et s'attache à ses parois à peu près à la 

 même hauteur que le muscle grand rétracteur. 11 occupe la place où 

 se trouve l'ovaire dans les autres genres. C'est le rétracteur de l'estomac. 

 Dans quelques cas, nous croyons avoir vu encore des cordons minces 

 et courts s'étendre des parties latérales de l'estomac obliquement vers les 

 parois. Ils agiraient dans le même sens que les précédents. 



Quand le polype est entièrement retiré, on voit une gaine autour des 

 tentacules qui s'étend jusqu'à leur base. Cette gaîne n'est que le prolon- 

 gement mobile du derme ou du polypier, qui permet à l'animal de s'é- 

 tendre assez loin hors de sa cavité. De cette gaîne partent tout autour de 

 petits cordons musculaires qui se rendent horizontalement ou oblique- 

 ment aux parois du polypier, selon la position de l'animal, et qui agis- 

 sent comme extenseurs de la couronne tentaculaire. Ce sont les extenseurs 

 antérieurs. 



Dans toute la longueur de la cellule, on aperçoit enfin des cordons 

 musculaires situés à une certaine distance les uns des autres et qui s'éten- 

 dent horizontalement de l'une paroi à l'autre. Ces muscles, en se contrac- 

 tant, rapprochent les parois de la cellule, diminuent la cavité de la loge, 

 et, en pressant de tout côté et de bas en haut sur le tube digestif, le re- 

 poussent en avant. Ce sont les extenseurs communs. Ainsi quand les exten- 

 seurs de la couronne se contractent, la gaîne se déroule et la bouche 

 du polypier s'ouvre par le relâchement des courts rétracteurs. Par l'ac- 

 tion des extenseurs communs, le tube digestif est pressé de toute part, et 

 l'animal s'épanouit. 



Cette disposition nous fait comprendre comment ces animaux peuvent 

 rentrer si brusquement, tandis que leur sortie a toujours lieu avec une 



