58 HISTOIRE NATURELLE 



douce, lui a donné le nom de Fredericella, en le dédiant à Frédéric Cuvier, 

 que les sciences venaient de perdre en ce moment. Dans le supplément 

 du Dictionnaire des sciences naturelles, il en a donné de bonnes figures. 



CARACTERES. 



L'animal est pourvu d'un tube digestif complet; on voit à la bouche 

 une forte lèvre couverte de cils vibratils très-longs. Ses branchiules, au 

 nombre de 20-22, sont unies par une membrane mince et transparente 

 jusqu'au tiers de leur longueur; elles sont placées en entonnoir; du côté 

 où se trouve la lèvre, les branchiules sont un peu plus allongées; des cils 

 vibratils s'étendent sur toute leur longueur. 



Le polypier se subdivise d'une manière irrégulièrement bifurquée, 

 mais presque toujours en doublant ses rameaux du même côté. Ces 

 rameaux sont libres, arrondis, légèrement élargis vers leur extrémité pour 

 loger le polype; ils rampent sur les corps solides et souvent s'allon- 

 gent dans l'eau; leur membrane externe est cornée et opaque, et elle se 

 recouvre à l'extérieur, sur toute son étendue, de grains de sable et de 

 limon, qui donnent à ces gaines de polypiers l'aspect de racines de plantes 

 aquatiques. 



Les œufs sont de forme ovale, légèrement échancrés sur un des bords; 

 ils sont dépourvus de bourrelet et de crochets. Cette forme, qui rappelle 

 celle d'une fève, est particulière au Fredericella et ne permet pas de le 

 confondre avec aucune autre espèce de polype composé d'eau douce. 



C'est avec le genre Paludicella que notre animal présente le plus d'affi- 

 nité, et c'est avec lui que nous allons le comparer. 



Dans l'un comme dans l'autre genre, les tentacules sont disposés en 

 entonnoir, mais dans le genre qui fait le sujet de notre description ac- 

 tuelle, les tentacules, d'un côté, sont plus allongés que de l'autre, tandis 

 que les paludicelles les ont tous également longs. Cette inégalité dans 

 la longueur est un passage vers les polypes à panache en fer à cheval. 

 Dans les jeunes individus, outre l'inégalité dans la longueur, on aper- 



