DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 59 



çoit quelques tentacules en dedans du cercle du côté où se trouve la 

 lèvre, et par là l'on trouve un passage de l'une division des polypes 

 d'eau douce à l'autre, c'est-à-dire de la forme en entonnoir à celle de 

 fer à cheval. 



Une membrane très-fine unit les différents tentacules entre eux et 

 s'étend jusqu'au tiers de leur longueur. On peut la comparer à la mem- 

 brane interdigitale des oiseaux palmipèdes. Elle manque complètement 

 dans les paludicelles, tandis que les autres genres en sont pourvus; mais 

 dans les frédéricelles , elle est la plus élevée. Il en est de même de la lèvre 

 qui se remarque uniquement chez les polypiers à tentacules en fer à cheval. 

 Ces deux caractères de la lèvre et de la longueur inégale des tentacules 

 éloignent ce genre de la forme radiaire absolue. 



Si nous comparons le polypier avec celui de la paludicelle, nous ne 

 trouvons pas moins de différence : la principale consiste dans l'absence 

 de cloisons qui séparent l'intérieur en plusieurs compartiments, comme 

 cela se voit dans les paludicelles; l'on n'aperçoit pas non plus dans ceux- 

 ci les étranglements extérieurs, réguliers du genre Paludicella. 



Les animaux ne sont point organiquement liés entre eux dans l'état 

 adulte, comme dans le genre alcyonelle : chaque individu à ses attaches 

 propres et accidentelles aux parois du polypier, et se retire séparément. 

 Mais l'on trouve presque toujours deux individus réunis à l'extrémité de 

 chaque branche du polypier, et dans ces deux individus il y a communauté 

 aussi longtemps qu'ils n'ont pas atteint leur développement complet par 

 l'élongation des rameaux. 



Pendant tout l'été, la reproduction a lieu par bourgeons, et l'on voit 

 ceux-ci se développer un à un à la base de la houppe tentaculaire. (Voy. 

 pi. 111, fuj. 18, w.) Le développement du bourgeon est ici localisé, et 

 c'est la raison pour laquelle le polypier est bifurqué. Dans les alcyonelles, 

 les bourgeons peuvent se développer dans différents endroits du corps, 

 et par là la masse du polypier prend les formes les plus variées. Tous les 

 polypiers sont, au contraire, semblables dans ce genre, et ne diffèrent 

 que par la longueur des branches. 



Si l'on presse le bout d'une branche de polypier en avant ou en arrière 



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