DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 65 



lorsqu'à la fin nous avons observé sa véritable place dans quelques indivi- 

 dus. L'ovaire est situé en dessous de l'estomac comme dans les alcyonelles, 

 et c'est par la contraction des muscles, après la rupture de la peau, que 

 les œufs étaient toujours enfoncés en avant. 



On trouve dans l'ovaire des œufs à tous les degrés de développement. 

 M. Gervais a fait connaître ces œufs dans la séance de la Société philoma- 

 tique du 50 novembre 1859 *. Ils sont entourés d'une membrane propre 

 de l'ovaire comme dans les oiseaux, et lorsque l'œuf atteint un certain 

 degré de développement, la membrane se déchire, et l'œuf devient libre. 

 L'on voit souvent que les œufs restent attachés aux parois du polypier, et 

 c'est alors sur le vieux polypier que commence le nouveau au printemps 

 suivant. 



Ces œufs sont beaucoup moins nombreux que dans les alcyonelles. 



L'œuf varie en couleur selon son degré de développement. Il est d'a- 

 bord, dans l'ovaire, blanc transparent et de forme sphérique. Plus tard, il 

 prend la forme ovale lorsqu'il est encore incolore, et en approchant du 

 terme de son accroissement, il se colore d'abord vers les bords, et insen- 

 siblement jusqu'au milieu. La couleur est d'abord d'un brun chocolat; elle 

 devient de plus en plus foncée et s'approche à la fin du noir. L'on voit que 

 l'œuf alors présente une légère échancrure sur un de ses bords; il devient 

 réniforme et prend l'aspect d'un haricot. L'on ne voit h aucune époque un 

 bourrelet autour de l'œuf, ce qui permet de distinguer toujours les fré- 

 déricelles des alcyonelles. 



Nous avons trouvé des œufs depuis le mois de juillet jusqu'au printemps 

 suivant. 



L'œuf se compose d'abord d'une membrane cornée, qui offre assez de 

 résistance et qui protège puissamment le contenu. C'est la membrane qui 

 donne la couleur à l'œuf et que l'on aperçoit à l'extérieur. En dedans, l'on 

 trouve une seconde membrane molle qui renferme dans son intérieur une 

 grande quantité de cellules. La réunion de ces cellules forme le vitellus, 

 et la membrane qui les entoure, la membrane vitelline. 



1 Journal l'Institut, p. 435. 



