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INTRODUCTION. 



L'histoire naturelle des Polypes composés fluviatiles a été enrichie 

 dans ces dernières années d'un grand nombre de faits. Ces curieux 

 habitants de l'eau douce ont été étudiés sous le rapport physiologique 

 avec autant et peut-être plus de soins que sous le rapport zoologique. 

 Chaque observateur a apporté son contingent de faits; mais souvent 

 de bonnes observations ont fait place à des erreurs, et quelques-unes 

 sont restées en dehors de la science. Il devenait urgent de soumettre 

 chacun des genres dont cette série d'animaux se compose , à un exa- 

 men rigoureux et comparatif; nous nous sommes imposé cette tâche, 

 et c'est le résultat de nos observations que nous présentons dans ce tra- 

 vail. 



Nous nous proposons de réunir tout ce que la science possède sur 

 les Polypes composés d'eau douce, d'augmenter le nombre de faits, 

 s'il est possible , de les vérifier toujours et de les exposer dans un 

 ordre méthodique. 



Celui qui s'occupe en dernier d'un sujet comme celui-ci , a tou- 

 jours un grand avantage sur ses prédécesseurs; s'il est persévérant 

 dans ses recherches , s'il peut y consacrer le temps nécessaire , si les 

 instruments dont il se sert sont perfectionnés, et si à tout cela il 



