4 INTRODUCTION. 



joint l'habitude de l'observation, il doit nécessairement arriver à 

 quelques l'ésultats nouveaux; c'est le but que nous nous sommes pro- 

 posé dans ce mémoire. 



Nous avons divisé notre travail en trois parties : dans la première , 

 nous donnerons la partie historique et littéraire , qui consiste en un 

 extrait de ce que chaque ouvrage contient de plus important. Nous 

 sommes parvenus à nous les procurer presque tous. Nous ne devons 

 pas dissimuler que nous avons rencontré quelques difficultés en vou- 

 lant nous borner aux travaux qui concernent les Polypes composés 

 d'eau douce; l'importance de quelques mémoires sur les Polypes marins 

 nous a mis dans la nécessité de les signaler avec les autres. 



Dans la seconde partie , nous examinerons chaque genre sous le 

 rapport anatomique, physiologique et embryogénique , du moins les 

 genres qui présentent des différences assez notables dans leur organi- 

 sation. 



Dans la troisième, nous traiterons la question zoologique, et, résu- 

 mant les observations de détail contenues dans la seconde partie , 

 nous présenterons l'ensemble des considérations générales sur l'ana- 

 tomie et la physiologie de ces animaux. 



Les polypes qui ont servi à nos recherches proviennent surtout des 

 environs de Bruxelles et de Louvain. L'un de nous, M. Dumortier, 

 les a trouvés dans la plaine de Mon-Plaisir et le canal de Willebroeck. 

 M. Van Beneden a observé les différents genres à la campagne de 

 son ami Félix vicomte de Spoelberch , à Lovenjoul, et dans la Dyle. 

 Il prie son ami d'agréer ses remercîments pour l'empressement qu'il 

 a toujours montré pour lui faciliter ses recherches. 



