DES POLYPES COMPOSES D'EAU DOUCE. 7 



les animaux du corail , et il les prit, comme Marsigli, pour la fleur de 

 cette production marine. Deux ans plus tard , en 1 725, il les étudia de 

 nouveau ; mais cette fois il reconnut leur nature animale et chercha 

 même à établir leur affinité avec d'autres animaux marins. 



C'est cette même année que Peyssonnel fit part de ses observations 

 à Réaumur; mais ses conclusions parurent si extraordinaires au célè- 

 bre académicien , que , tout en en faisant la communication à l'acadé- 

 mie des sciences, il crut convenable , dans l'intérêt de la réputation 

 de Peyssonnel , de ne pas citer son nom '. 



Les recherches de Marsigli et de Peyssonnel excitèrent la curiosité 

 de B. de Jussieu, qui se rendit, en septembre 1741 , sur les côtes de 

 Normandie, accompagné de Blot, pour étudier ces êtres probléma- 

 tiques. Des alcyons et des madrépores sont soumis à leur investiga- 

 tion; ils voient de leurs yeux les prétendues fleurs rentrer et sortir de 

 leurs cellules, et la découverte de Peyssonnel obtient la sanction du 

 savant botaniste. En rendant compte de ses observations à l'académie 

 des sciences ' , B. de Jussieu employa pour la première fois le nom de 

 Polype pour désigner ces animaux en général , et cette désignation 

 nouvelle fut depuis lors admise dans la science. On sait que les Polypes 

 des anciens étaient des mollusques céphalopodes , dont un genre est 

 encore désigné sous le nom de Poulpe, par corruption de leur dé- 

 signation primitive. 



B. de Jussieu, afin de ne laisser aucun doute sur la nature animale 

 des productions marines dont il venait de reconnaître le mystère , 

 rapporta à Paris des alcyons des côtes de Normandie, conservés dans 

 la liqueur, et les savants de la capitale furent à même de s'assurer de 

 la justesse de cette nouvelle découverte. 



Plus tard , B. de Jussieu et Réaumur 3 ont observé des œufs dans les 



scienc. natur. , 2 e série, t. IX, 1838, Flourens donne l'analyse d'un ouvrage manuscrit du 

 même auteur , intitulé : Traité du Corail. 



1 Mémoires de P. Jcadémie , 1727. 



2 Mémoire de l'académie royale des sciences, 1742, pag. 290. 



3 Réaumur, Mémoires pour servir à l'histoire des insectes, tom. VI, préface, p. 74. 1734-174^. 

 — Bernard de Jussieu , Mémoires de l'académie royale, 1742, et Philosoph. transact. 17o6. 



