100 HISTOIRE NATURELLE 



faire le type d'un genre spécial, auquel il a donné le nom de Lophopus, qui 

 n'est autre que l'expression de celui donné par Trembley lui-même *. 



CARACTERES DU GENRE LOPHOPIER. 



Le polypier est composé et fixé; il est enveloppé d'une couche épaisse 

 d'une matière gélatineuse et transparente, qui remplace le polypier ou 

 plutôt qui est un véritable polypier dépourvu des parties inorganiques 

 qui constituent la partie solide des polypiers cornés, crustacés ou cal- 

 caires. Cette matière est diversement lobée et laisse sortir les différents 

 rameaux du polypier; celui-ci est diaphane et sa transparence laisse voir 

 très-distinctement l'organisation intérieure. L'animal est pourvu d'un canal 

 digestif complet qui se replie sur lui-même, en sorte que l'anus est rap- 

 proché de la bouche. La bouche a deux lèvres, l'une supérieure, l'autre 

 inférieure; aux deux côtés de la bouche s'élèvent deux bras en fer à 

 cheval et bordés de chaque côté d'une série de tentacules; ceux-ci sont au 

 nombre d'environ soixante. Le tube du polypier est commun à tous les 

 polypes; on n'y observe aucune cloison, de manière que l'oxygénation et la 

 nutrition sont communes à tous les polypes d'un même polypier. 



Les polypes fournissent l'été des embryons libres et nageants. Aux ap- 

 proches de l'hiver, il se forme des œufs garnis d'une coque cornée, qui 

 éclosent en avril et mai. Ces œufs varient de forme suivant les espèces : 

 dans l'une, les œufs sont arrondis et bordés d'une rangée de cils terminés 

 par des crochets aigus; une autre espèce a les œufs ovales aplatis et 

 dépourvus de cils. Ce genre diffère des paludicelles et des frédéricelles 

 par les tentacules, qui ne sont pas rangés en fer à cheval, mais disposés 

 en fer à cheval sur deux bras allongés. Ce caractère le rapproche des 

 alcyonelles , dont il diffère par l'absence de tout polypier inorganique. 



De tous ces polypiers composés d'eau douce, le genre qui nous occupe 

 est celui dont la transparence est la plus grande et qui, par conséquent, 

 laisse le mieux voir dans son intérieur toute l'organisation intime de l'ani- 



1 Dumorl. , Bull, de l'Acad. , Brux. 1 S35 , p. 424 ; Polyp. d'eau douce , p. 23. 



