106 HISTOIRE NATURELLE 



chiules, ou bien sont-ils dus à des fils vibratils? Quelle est la force qui 

 pousse ces chapelets? quelle est leur nature? Voilà des questions qu'il 

 serait à désirer que l'on pût résoudre. Mais l'analogie de ce phénomène 

 avec celui de la décomposition de l'eau par la pile galvanique est trop 

 remarquable pour être passée sous silence. Sans nul doute, les tissus res- 

 piratoires des branchiules ont sur l'eau un pouvoir analogue, et il est pré- 

 sumable que tous ces mouvements moniliformes sont dus à la décompo- 

 sition du lluide qui sert à la respiration. 



Le mouvement imprimé à l'eau par les organes respiratoires procure 

 dans le fluide ambiant un tournoiement presque continuel. Pour s'en 

 assurer, il suffit de jeter dans l'eau un peu de liquide qui a été préalable- 

 ment coloré au moyen d'un corps incomplètement soluble. Au moment 

 où ce liquide s'approchera des tentacules, vous ne tarderez pas à voir les 

 particules colorées, attirées par les branchiules, former des courants divers 

 au moyen desquels elles sont ballottées entre les branchiules. L'eau se 

 trouve ainsi entraînée jusque dans le fond de l'entonnoir formé par les 

 tentacules et y établit des courants circulaires très -curieux à observer. 



Système circulatoire. 



Nous avons vu que le polypier du lophopier est dans la forme d'un 

 sac rameux ou d'un gant, dont chaque doigt serait terminé par un indi- 

 vidu polvpe, duquel les viscères pendraient dans la cavité commune. Or ce 

 sac ou gant qui forme le polypier, et dont la cavité est unique, puis- 

 qu'elle n'est divisée par aucune cloison, est rempli d'un lluide diaphane 

 et incolore qui occupe toute cette cavité intérieure; ce fluide est le sang 

 qui remplit, par conséquent, tout l'intérieur du polypier, à l'excep- 

 tion de la place destinée aux viscères. Dans le genre lophopier, le sang 

 s'étend donc sans interruption depuis la base de l'animal jusqu'à l'extré- 

 mité des branchiules, où il est soumis à l'oxygénation. Ce sang est en mou- 

 vement continuel, ainsi qu'on peut le voir facilement au moyen des glo- 

 bules qu'il tient en suspension; il circule dans la cavité générale, se porte 

 vers les bras, entre dans les branchiules où il s'oxygène, redescend dans 



