DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 109 



existe encore à la base de chaque polype des muscles semblables qui se 

 rapportent au système général, et dont l'extrémité supérieure s'insère à 

 l'anneau qui reçoit chaque polype. Leur structure et leur situation sont 

 les mêmes que celles des muscles du système cutané individuel. 



Les polypes des lophopiers ne sont pas susceptibles de se contracter à 

 la manière des hydres; tout ce qu'ils peuvent faire, lorsqu'ils sont tour- 

 mentés, c'est de se retirer sous l'enveloppe commune, ce qui a lieu par 

 la contraction des muscles du système cutané individuel. Si le polypier 

 entier se contracte, les muscles du système cutané général sont les prin- 

 cipaux agents de la contraction. 



Lorsqu'après être l'entré dans la niasse générale, un polype veut en 

 sortir, il opère d'abord la contraction des muscles du système cutané 

 général, au moyen de quoi l'anneau qui soutient l'enveloppe individuelle 

 est retiré vers le polypier. Alors les muscles du système cutané individuel 

 agissent en sens inverse, se relâchent, et ce système se déroule, délivrant 

 successivement les diverses parties des tentacules, qui finissent par se 

 trouver libres dans le liquide ambiant, où ils ne tardent pas à s'épanouir. 

 Au moyen de ce mécanisme, l'œsophage, le gésier et l'intestin, qui pen- 

 dant la contraction se trouvaient plongés dans la cavité commune du 

 polypier, s'élèvent et prennent place dans la cavité individuelle, sauf à 

 rentrer dans la masse commune lorsqu'une nouvelle contraction aura lieu. 



Système nerveux. 



Jusqu'ici le système nerveux n'avait pas été observé dans les polypes; 

 l'un de nous est parvenu à le découvrir dans le genre qui nous occupe. 

 La partie centrale de ce système consiste en deux ganglions sus-œsophagien 

 qui y forment le cerveau. Ces ganglions sont situés chacun à la base d'un 

 des deux bras, dans une cavité particulière. Pour les distinguer, il faut que 

 le polype soumis à l'observation soit placé dans la position que les dessi- 

 nateurs connaissent sous le nom de trois quarts. Cette observation étant 

 très-délicate, il faut ne pas se rebuter si l'on ne tombe pas dans une circon- 

 stance favorable pour distinguer les ganglions cérébraux , et attendre 



