110 HISTOIRE NATURELLE 



avec patience cette occasion qui doit révéler l'existence du système ner- 

 veux chez les polypiers. Ces ganglions sont ovales et font saillie au-dessus 

 de l'œsophage, dans la cavité dont nous avons parlé; leur aspect incolore 

 et nacré ne permet pas de les confondre avec d'autres téguments. 



Il existe aussi dans l'intérieur du polypier des filets simples et non com- 

 posés comme les muscles. Cette particularité jointe à leur aspect distinct 

 et à d'autres considérations, nous portent à croire que ce sont les fdets ner- 

 veux de l'animal. 



Système reproducteur. 



A la base du système intestinal, on voit un filet incolore présentant 

 ordinairement trois renflements et pendant dans la cavité générale du 

 polypier : c'est le système génital consistant en un ovaire à trois renfle- 

 ments. Pour bien apercevoir ce système, il faut que les polypes soient à 

 jeun et sortis de leur loge ; alors l'enveloppe commune devient plus pellu- 

 cide, et l'on peut mieux distinguer les organes contenus dans son intérieur; 

 autrement l'extrême ténuité du système génital et sa transparence ne per- 

 mettent de le reconnaître que très-difficilement. 



L'ovaire est unique et central; il est inséré d'une part au cul-de-sac de 

 l'estomac, et de l'autre à la paroi latérale du système cutané général. Un 

 peu au-dessous de l'extrémité inférieure du cul-de-sac, on aperçoit un 

 gros renflement presque globuleux, qui est suivi d'un second de même 

 forme, mais moitié plus petit ; puis vient un troisième renflement allongé 

 et fusiforme, après quoi le filet s'insère sur l'enveloppe générale. Vus à 

 un très-fort grossissement, ces renflements, d'après les observations de 

 l'un de nous, paraissent contenir des globules qui sont les ovules contenus 

 dans les ovaires. Parfois on observe au-dessus des renflements de l'ovaire 

 une masse de ces ovules qui en sortent , et qui sont des germes destinés à 

 tomber dans la cavité générale pour s'y développer en embryons. D'autre 

 part, l'un de nous a vu très-distinctement de semblables ovules sortir en 

 masse par l'anus, d'où l'on peut conclure que l'ovaire a une ouverture 

 dans le cul-de-sac de l'estomac, et qu'il émet par là, pendant l'été, les 

 germes destinés à multiplier l'espèce. 



