DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 111 



Nous venons de voir que les ovules sortis des ovaires sont tantôt rejetés 

 par l'anus, tantôt déposés dans la cavité générale du polypier. Ces ovules 

 sont des germes proprement dits, d'abord inertes, mais qui ne lardent pas 

 à se transformer en embryons, doués de mouvement, de locomotilité, 

 et de la faculté de se transporter d'un lieu à un autre à la manière des 

 volvoces. Si on rompt un polypier adulte par sa base, on ne tarde pas à 

 en voir sortir une grande quantité de ces embryons nus, qui se mettent à 

 nager dans le liquide et qui sont au polype ce que la larve des insectes est 

 à l'insecte parfait. Il est donc évident que ces embryons nus proviennent 

 de l'intérieur de la cavité générale. En effet, les ovules sortis des ovaires 

 tombent dans la cavité générale et là se transforment en embryons; ils 

 restent dans celte région du polypier, et si celui-ci n'est pas détruit, ces 

 embrvons en sortent en formant des sacs latéraux qui en sont entièrement 

 remplis, et dans lesquels on voit très-distinctement les embryons se rouler 

 les uns sur les autres et se glisser de mille manières sans aucune interrup- 

 tion. Ces sacs latéraux peuvent quelquefois devenir des bybernacles pour 

 favoriser la conservation de l'espèce durant la froide saison. 



Lorsque les embryons nus sont sortis du polypier , ils nagent librement 

 dans l'eau, tantôt s'allongeanl et se contractant, tantôt se courbant de 

 diverses manières, la pointe toujours en avant, à la manière des planaires. 

 Enfin, ils finissent par se fixer par leur base ; alors ils deviennent immo- 

 biles, leur peau devient turgide et se gonfle, et ils ne tardent pas à donner 

 naissance à un polype presque toujours géminé, et qui, à son tour pro- 

 duisant des bourgeons successifs, devient par la suite un polypier ra- 

 meux. 



Les embryons nus et locomotiles des lopbopiers sont analogues à ceux 

 que M. Grant a découverts dans les éponges; mais c'est à tort que certains 

 auteurs les ont qualifiés du nom d'œuf, puisque leur membrane externe 

 appartient à l'embryon lui-même, et que plus tard elle devient la base du 

 système cutané général du polypier. Le véritable œuf possède une mem- 

 brane distincte de l'embryon ; nous en parlerons tout à l'heure. 



Vers l'automne, on remarque souvent vers la base du polypier des sacs 

 latéraux qui se remplissent de germes, lesquels y restent tantôt à l'état 



