40 LA CELLULE 



Bien plus hypothétiques encore sont les forces invoquées comme 

 causes déterminantes de la division. 



On sait que Spencer [64] a, depuis longtemps, attiré l'attention sur ce 

 que, lorsqu'un être organisé s'accroît, sa surface croît comme le carré 

 de ses dimensions et son volume comme le cube. L'assimilation doit être 

 proportionnelle au volume et, comme elle ne se fait que par la surface, 

 il en résulte que plus l'être s'accroît, plus sa nutrition devient difficile. 

 Von Rees [87] appliquant ces considérations à la cellule, croit y trouver 

 les raisons de sa division. Mais, montrer qu'une chose est avan- 

 tageuse, n'est pas expliquer pourquoi elle se fait. Il faudrait montrer 

 comment la gêne de la nutrition devient l'excitant physiologique de la 

 division ('). 



Toute cellule, en vivant, accumule en elle des produits usés qu'elle 

 doit rejeter. Elle s'en débarrasse d'ordinaire en les excrétant. Lendl [90] 

 pense qu'elle a pu aussi y arriver, en séparant d'elle-même la partie de 

 son corps où ces produits, qu'il appelle ballast, sont accumulés. La divi- 

 sion aurait alors pour origine l'excrétion dont elle ne serait qu'un 

 mode particulier (*). 



4. CONJUGAISON 



La conjugaison est un phénomène inverse de la division dans lequel 

 deux cellules distinctes se fusionnent en une seule. Elle a pour effet de 

 constituer un individu cellulaire nouveau, formé des substances de 

 deux cellules différentes. La race y gagne un regain de vie qui se 

 montre chez les cellules issues des divisions consécutives à la conju- 

 gaison, se conserve plus ou moins longtemps, et s'épuise peu à peu 

 à mesure que les générations agames se succèdent, jusqu'à ce qu'il 

 soit renouvelé par une conjugaison nouvelle ( 3 ). 



un changement de constitution que les réactifs colorants mettent en évidence. Au 

 lieu de former une masse pleine logée dans la sphère attractive, ils deviennent vési- 

 culeux et laissent diffuser autour d'eux un liquide colorable. Ce liquide serait l'agent 

 de l'attraction chimiotactique des chromosomes. 



f 1 ) Rees cherche à montrer par quelques exemples que cette action excitante de la 

 pénurie nutritive est un fait. Chez les Protozoaires, les conditions défavorables 

 provoquent la division. 



Orr a cherché à trouver dans l'asphyxie relative due à la diminution de la sur- 

 face respiratoire relativement au volume la cause du mouvement qui opère la di- 

 vision. 



( 2 ) Dès lors, des deux cellules nées de la division, l'une serait toujours plus pure 

 que l'autre et ce seraient les cellules de la lignée la plus pure qui continueraient, la 

 vie de l'espèce. 



( 3 ) Cette décrépitude de la race consécutive à une trop longue série de divisions a 

 été admirablement observée chez les Ciliés par Maupas qui lui a donné le nom ex- 

 pressif de dégénérescence sénile. En voyant que la conjugaison est la condition indis- 

 pensable de la reproduction scissipare indéfinie chez tous les êtres où elle existe, on 

 serait tenté de généraliser et de la croire indispensable à tous sans exception. Mais 



