LA CONJUGAISON 41 



La conjugaison n'est pas une fonction des cellules organisées en 

 tissus; elle ne se rencontre que chez les cellules constituant des êtres 

 capables de vie indépendante, c'est-à-dire chez les êtres unicellulaires 

 ou pluricellulaires homoplastides (*), ou chez les hétéro plastides à la 

 phase unicellulaire de leur cycle évolutif. 



On est convenu d'appeler gamètes les cellules qui se conjuguent. 



Il y a deux sortes de conjugaison. Dans l'une, les gamètes se fondent 

 complètement l'un dans l'autre; ils perdent entièrement leur individua- 

 lité dans l'élément qui résulte de leur union : nous l'appellerons conju- 

 gaison totale. Dans l'autre, ils se rapprochent, se soudent temporaire- 

 ment, échangent une moitié de leur noyau, puis se séparent : nous 

 l'appellerons conjugaison partielle ou nucléaire (*). 



A. CONJUGAISON TOTALE 



La conjugaison totale n'est pas un simple mélange des substances 

 des deux gamètes. Les noyaux se fondent complètement l'un dans 

 l'autre, et les cytoplasmas, en se mêlant, subissent une contraction 

 qui rappelle tout à fait celle qui se produit dans la combinaison chi- 

 mique. Tandis que, dans ces associations superficielles où les cellules 

 nues se soudent en un syncytium (comme dans les Myxomycètes, cer- 

 tains Héliozoaires et aussi dans quelques Eponges) la colonie a un 

 volume égal à la somme de ceux de ses composants, ici la cellule 

 issue de la conjugaison a toujours un volume moindre que celui des 

 deux gamètes avant la conjugaison; même, si l'un d'eux est notable- 

 ment plus petit que l'autre, le volume final peut être inférieur à celui 

 du gamète le plus gros. 



La conjugaison totale se rencontre surtout chez les plantes. Mais 

 elle a été observée aussi chez quelques Protozoaires. On en doit distin- 

 guer deux sortes : Yisogamie et Y hétérogamie. Dans la première, les deux 

 gamètes sont identiques et l'on ne peut dire que l'un soit mâle et l'autre 



bon nombre d'Algues et la plupart des Champignons se reproduisent exclusivement 

 par spores asexuelles. Il y a donc des êtres chez lesquels, sûrement, la conjugaison 

 n'existe pas; mais pour beaucoup d'autres, c'est seulement qu'elle n'a pas encore été 

 observée, et le progrès des recherches diminue leur nombre tous les jours. 



(!) Il y a sans doute, dans ce dernier cas, aussi échange de parties du cytoplasma 

 par des courants qui s'établissent entre les deux cellules, mais la conjugaison est 

 incomplète puisque les gamètes reprennent leur individualité, et nous l'appelons 

 nucléaire parce que l'échange des moitiés de leurs noyaux en est le phénomène le 

 plus apparent sinon même le plus important Les Allemands appellent la conjugaison 

 totale copulation réservant le nom de conjugaison à celle qui est partielle. Celte 

 dénomination est aussi impropre que possible, car s'il est un acte où il n'y ait pas 

 fusion des individus qui se rapprochent, c'est bien la copulation. 



(*) On nomme homoplastides les êtres formés de plusieurs cellules, mais toutes semblables 

 entre elles, et hétêroplastides ceux qui sont formés de cellules différenciées en divers sens. 



