REPRODUCTION DE LA CELLULE 51 



FECONDATION 



Il y a seulement une vingtaine d'années, la fécondation était définie: 

 la pénétration et la fusion de l'élément sexuel mâle dans l'élément 

 sexuel femelle. Réduite à cela, la fécondation est connue chez un très 

 grand nombre d'êtres vivants et elle est identique chez tous. Mais on a 

 aujourd'hui pénétré plus avant dans l'ensemble du phénomène et trouvé 

 nombre de faits nouveaux extrêmement importants. Malheureusement 

 ils ne sont connus que dans un petit nombre de cas et ne sont pas 

 partout semblables à eux-mêmes. Aussi, pour laisser au texte principal 

 sa netteté et sa sobriété, nous allons décrire un cas imaginaire très com- 

 plet, renvoyant aux notes pour les applications, exemples, réserves et 

 exceptions. 



Lorsque l'œuf mûr est placé dans un liquide où nagent les spermato- 

 zoïdes mûrs, ceux-ci [sperm., fig\ 42) s'approchent de lui, poussés par 

 les ondulations de leur fiagellum, et bientôt un ou plusieurs le rencon- 

 trent. Cette rencontre n'est pas le simple effet du hasard. Il y a une 

 véritable attraction à distance des éléments l'un par l'autre, mais le sper- 

 matozoïde seul en manifeste les effets, car la masse de l'œuf est trop 

 considérable pour être déplacée. 



Quand un spermatozoïde est arrivé assez près de la surface de 

 l'œuf, l'attraction devient assez énergique pour déplacer, non pas l'œuf, 

 mais une partie de son vitellus qui s'élève en un cône d 'attraction à la 

 surface de l'œuf, juste en face du spermatozoïde qui est dirigé vers 

 lui la tête en avant. Le cône s'allonge, la tète s'avance, les deux parties 



Fig. 42. 



sperm..- , 



.chr 





ctrs sperm..) 



mm. •">■ ••■*. ■ 





Pénétration du spermatozoïde dans l'œuf (im. Fol). 



«•hr., noyau de chromatine ou pronucléus mâle; ctrs., centrosome ou spermocentre ; 

 ml»., membrane vitelline ; sperm., spermatozoïde. 



s'accolent l'une à l'autre et le cône, rentrant dans le vitellus, entraîne 

 le spermatozoïde avec lui. La queue se détache et n'entre pas dans 

 l'œuf ou reste à la surface et, en tout cas, paraît ne jouer aucun rôle 

 dans les phénomènes ultérieurs. La fécondation externe est accomplie. 

 Aussitôt une mince membrane vitelline (mb.) se forme autour de l'œuf à 

 partir du point où le spermatozoïde a disparu, et oppose une barrière 

 aux autres spermatozoïdes. D'ailleurs, Y attraction sexuelle diminue peu 



