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déshérités au profit d'un seul aîné qui a gardé tout l'héritage de cyto- 

 plasma. L'émission des globules servirait, non à épurer le noyau de 

 l'ovule, mais à enrichir son cytoplasma. Les faits, en somme, pourraient 

 se résumer ainsi: chez le mâle, les divisions qui s'intercalent entre le 

 spermatocyte de premier ordre et les produits mûrs n'a pour effet que 

 de réduire dans ces produits le nombre de chromosomes à la moitié, 

 et la quantité de chromatine au quart, de la valeur qu'ils avaient chez 

 le premier*; chez la femelle, les divisions homologues ont, d'une part 

 ce même effet, d'autre part celui de porter au quadruple la quantité de 

 cytoplasma par rapport à ce qu'elle aurait été si la division de l'ovo- 

 cyte de premier ordre avait donné naissance à quatre ovules de même 

 valeur. Mais tandis que, chez le mâle, la chromatine du spermatocyte 

 de premier ordre se divise en quatre portions également utilisables, 

 chez la femelle, trois de ces portions sont purement rejetées pour 

 laisser à la quatrième tout le cytoplasma qui aurait dû les accompagner. 



Il doit y avoir du vrai dans cette remarquable théorie, mais elle n'ex- 

 plique pas tout. Si les chromosomes avaient tous la même valeur, il n'y 

 aurait aucune raison pour qu'une division longitudinale si précise attri- 

 buât à chaque cellule fille, exactement une moitié de chacun d'eux. Ils 

 pourraient se rendre les uns d'un côté, les autres de l'autre et les deux 

 groupes destinés aux deux cellules filles pourraient être composés de 

 n'importe quelles parties, pourvu qu'ils fussent égaux en nombre. La 

 division longitudinale n'a sa raison d'être que si les chromosomes ne 

 sont pas identiques entre eux, et s'il en est ainsi les chromosomes re- 

 jetés représentent autre chose que ceux qui sont conservés. 



La question est de savoir ce qu'ils représentent. 



Une des explications les plus anciennes et les plus célèbres en même 

 temps est celle de Minot [77] à laquelle Balfour et Van Beneden ont aussi 

 attaché leurs noms. Elle peut se résumer ainsi: l'œuf fécondé est her- 

 maphrodite; comme il répartit également son plasma nucléaire entre 

 les produits de sa division, les deux premiers blastomères le sont aussi ; 

 ceux-ci se comportent de même et ainsi de suite tant qu'il se passe 

 des divisions dans le corps de l'animal. Toute cellule du corps est donc, 

 par essence, hermaphrodite et l'œuf non fécondé n'y fait pas excep- 

 tion. 11 doit, à sa maturité, pour devenir fécondable, développer en 

 lui une polarité femelle et, pour cela, éliminer sa partie mâle. La 

 fécondation lui rend son hermaphroditisme un instant perdu. Mais 

 cette théorie n'est pas soutenable. Strasburger [84], Kôlliker [85], 

 Hallez [86], Weismann [87] ont fait remarquer avec raison que l'œuf n'éli- 

 mine pas la substance mâle qu'il tient de son père, puisque le produit 

 peut assumer des caractères des ancêtres mâles de la femelle. Si cette 

 théorie était vraie un enfant ne pourrait ressembler au père de sa mère, 

 ni à aucun des ancêtres de son père, ce qui est évidemment faux. 



Il serait trop long d'exposer et de discuter ici toutes les opinions qui 

 ont été émises sur cette importante question. Nous ne pouvons que 



