58 LA CELLULE 



ration chromatique, était le seul phénomène périodique qui coupât 

 la série des générations agames. Il doit y avoir encore des êtres 

 représentant ce stade. Labbé a observé chez les Coccidies une réduc- 

 tion chromatique non suivie de conjugaison qui suffit à assurer la 

 perpétuité de leur évolution. Il y en a d'autres, sans doute, que 

 Ton découvrira avec le temps. Cette épuration chromatique est repré- 

 sentée chez les êtres supérieurs par le premier globule polaire. La repro- 

 duction parthéno génétique est un mode primitif dans lequel tout se borne 

 à cette épuration. Si l'on pouvait empêcher la sortie du deuxième glo- 

 bule, tous les êtres se développeraient parthénogénétiquement, comme 

 il arrive chez ces Crustacés où le deuxième globule, après s'être formé, 

 vient se refondre dans le noyau de l'œuf. 



Mais, chez la plupart d'entre eux, la fécondation s'est ajoutée au 

 fait essentiel de l'épuration chromatique, comme épiphénomène appor- 

 tant avec lui l'avantage d'un nucléoplasma plus varié, par suite plus 

 plastique, apte à se plier à des conditions évolutives plus diverses. 

 C'est un peu, ainsi qu'on l'a dit (à supposer que les aptitudes acquises 

 soient héréditaires), comme un homme dont tous les ancêtres auraient 

 exercé la même profession, comparé à un autre dont les ancêtres au- 

 raient été artisans dans divers métiers. Dans la lutte pour l'existence, le 

 premier n'aurait qu'une corde à son arc, le second en aurait plusieurs, 

 et pourrait trouver à gagner sa vie là où l'autre mourrait de faim. 



Ainsi, il y aurait à distinguer parmi ces phénomènes : 1° un acte 

 essentiel et parfois unique, Y épuration chromatique (réduction chroma- 

 tique totale de certains organismes inférieurs, globule polaire unique 

 des formes parthénogénétiques, premier globule des êtres à reproduc- 

 tion sexuelle amphimixique) ; 2° un acte secondaire, Y émission du deu- 

 xième globule polaire, réduisant de moitié la quantité de chromatine et 

 le nombre des chromosomes et arrêtant, par cela même, toute pos- 

 sibilité de développement ultérieur, à moins que la demi-cellule ainsi 

 affamée ne trouve à s'unir à une autre et à redevenir cellule com- 

 plète, capable de se diviser de nouveau, et joignant à l'avantage de son 

 épuration celui d'une constitution nucléoplasmatique plus variée ('). 



( x ) D'ailleurs la succession philogénétique des phénomènes a pu n'être pas toujours 

 la même, et il a pu arriver que la conjugaison s'établisse chez certains êires assez 

 simples pour n'avoir pas encore éprouvé le besoin d'épuration ebromatique; c'est 

 alors que l'on observerait la conjugaison on même la fécondation sans réduction 

 chromatique, comme chez les Spirogjres, les Volvoces et divers autres. 



