62 LES RHIZOPODES 



minces, très ramifiés et, lorsqu'elles se rencontrent, leurs branches se 

 soudent volontiers entre elles. Il en résulte qu'elles arrivent à former un 

 réseau, d'où leur nom de pseudopodes réticulés (psd. r.). A chaque instant, 

 dans ce réseau, des mailles se coupent, d'autres se forment, en sorte 

 que le cytoplasma sorti du corps en un point par un pseudopode peut 

 fort bien rentrer dans le corps par un autre point. Il y a d'ailleurs 

 entre les deux sortes de nombreux intermédiaires, les uns, bien que 

 longs et filiformes s'agglutinent à peine, d'autres, bien que tout à fait 

 réticulés, sont aussi larges à leur base que des lobés. 



Physiologie. 



Mouvements. — L'animal se déplace par le moyen de ses pseudopodes 

 d'une manière très singulière. Il émet un ou plusieurs de ces prolon- 

 gements vers le point où il veut aller, puis, au lieu de les faire rentrer 

 dans son corps, fait l'inverse pour ainsi dire, faisant fluer sa sub- 

 stance vers eux, en sorte que, peu à peu, tout le corps se trouve 

 transporté au point où d'abord il n'y avait qu'une faible partie de sa 

 masse. Le mouvement continue ainsi et, de la sorte, l'animal se déplace, 

 mais on le conçoit, d'une manière très paresseuse. 



Alimentation. — L'être n'a point de bouche, mais tout point de son 

 corps peut en faire fonction. Qu'une parcelle nutritive vienne à rencon- 

 trer la paroi du corps en un point quelconque, l'ectoplasme excité 

 par son contact s'élève tout autour d'elle, l'enserre et finit par l'en- 

 glober en se refermant au-dessus d'elle, emprisonnant en môme temps 

 une petite quantité de l'eau ambiante. La parcelle alimentaire se trouve 

 ainsi, d'emblée, contenue dans une gouttelette liquide qui constitue une 

 vacuole alimentaire. Mais d'ordinaire, ce sont surtout les pseudopodes, 

 principalement les réticulés, qui servent à la capture des aliments. Rien 

 ne leur est plus facile puisqu'à chaque instant ils se séparent et s'agglu- 

 tinent dans de nouveaux points. Il leur suffit de s'écarter en face de la 

 particule à saisir et de se refermer derrière elle pour l'englober. 



Digestion. — La vacuole alimentaire dont nous avons vu le mode de 

 formation se déplace dans l'endoplasme selon les déformations que 

 subit le corps dans ses mouvements et est promenée ainsi de tous 

 côtés. Le liquide qui entoure la particule alimentaire est d'abord de 

 l'eau pure, mais des échanges osmotiques ont lieu avec celui qui 

 imbibe l'endoplasme, et bientôt il devient acide. La présence de 

 ferments n'a pu y être décélée directement, mais elle est démontrée 

 par le résultat physiologique qui est la dissolution de la particule 

 ou du moins de ses parties alibiles. Le liquide digestif se trouve 

 ainsi transformé en une sorte de chyle qui repasse en sens inverse 

 dans l'endoplasme, et le résidu inutilisable est expulsé par une série 

 de phénomènes exactement inverses de ceux de la capture. Il n'y 



