RHIZOPODES 63 



a aucune place prédestinée à cette issue : tout point du corps peut servir 

 d'anus aussi bien que de bouche. L'animal ne paraît guère en état de 

 faire un choix entre ses aliments, et souvent il absorbe des particules 

 qu'il doit rejeter tout entières sans en avoir tiré aucun profit. 



Respiration et excrétion. — La vésicule pulsatile est une vacuole perma- 

 nente, sans parois propres, située dans l'endoplasme et qui, rythmique- 

 ment, se contracte, disparaît un moment, puis reparaît à la même 

 place. Nous verrons plus tard que, chez d'autres Protozoaires plus 

 élevés en organisation, les Ciliés et même les Flagellés, la vésicule 

 communique avec le dehors, au moins au moment où elle se contracte, 

 et expulse le liquide qu'elle contient. Ce liquide a été introduit dans 

 l'organisme, soit avec les aliments, soit par diffusion par toute la sur- 

 face et, en traversant le corps, il a pu céder au cytoplasme son oxygène 

 et se charger de l'acide carbonique et des produits de désassimilation 

 solubles de celui-ci. Il pourvoit donc aux fonctions respiratoire et excré- 

 trice à la fois. Chez les Rhizopodes, il est extrêmement probable qu'il en 

 est de même, mais la chose est beaucoup moins nette, et bien des ob- 

 servateurs dignes de foi assurent que le liquide chassé par la systole se 

 répand dans la couche superficielle du corps, pour produire une sorte 

 de circulation plutôt que pour exercer les fonctions indiquées plus haut. 

 On ne voit pas bien en quoi cette circulation serait nécessaire, mais il 

 faut bien admettre aussi que les autres fonctions attribuées à la vésicule 

 peuvent s'accomplir sans elle par des échanges osinoliques s'étendant à 

 toute la surface du corps, car beaucoup de Rhizopodes sont absolument 

 privés de cet organe ('). 



En somme, la question réclame de nouvelles recherches. 



Association, colonies. — Cette facilité du protoplasma des Rhizopodes à 

 se souder à lui-même se manifeste non seulement entre les pseudo- 

 podes d'un même individu, mais aussi entre ceux d'individus voisins. Le 

 plus souvent, deux Rhizopodes de même espèce qui se rencontrent passent 

 l'un contre l'autre, puis s'écartent, tout comme d'un autre objet quel- 

 conque. Mais d'autres fois (cela dépend des espèces et de l'état des 

 individus) on les voit se souder et rester unis. L'union peut se limiter 

 aux pseudopodes ou aller jusqu'à la fusion complète des cytoplasmes. 

 Ce n'est pas là d'ailleurs un acte sexuel, car les noyaux ne se fusionnent 

 pas, le nombre des individus ainsi réunis est variable et parfois très 

 considérable, et enfin il n'en résulte aucun phénomène de reproduction. 

 C'est une simple association coloniale, végétative, qui a pour but la dé- 

 fense ou l'attaque, l'animal pouvant ainsi, grâce à son volume, échapper 

 à des ennemis trop petits, ou englober des proies plus volumineuses. 

 Le plus souvent, d'ailleurs, ces associations ne sont que temporaires, 

 mais quand la fusion a été complète, il est presque certain que les indi- 



l 1 ) li est possible que la vésicule soit nécessaire seulement chez ceux où les produits 

 excréinentitiels se trouvent être très peu solubles. 



