14 LA CELLULE 



surface, en dehors de lui mais à son contact, elles constituent une 

 membrane dans laquelle il n'y a rien de protoplasmique, rien de 

 vivant : nous rappellerons alors cuticule. Cela n'empêche pas, d'ail- 

 leurs, que la cuticule puisse s'accroître par intussusception, aussi 

 bien que par dépôt de couches nouvelles à sa face profonde, Y intus- 

 susception étant un phénomène physique et non exclusivement physio- 

 logique ('). La cuticule n'est pas, d'ailleurs, forcément une substance 

 solide et résistante : sa seule caractéristique absolue est son origine, sa 

 situation par rapport au cytoplasma. Ainsi, nous rencontrerons souvent, 

 chez les Protozoaires, des enveloppes gélatineuses qui, par leur nature, ne 

 sont que des cuticules. Les membranes kystiques, si fréquentes chez les 

 Protozoaires, sont des cuticules ; la membrane vitelline de l'œuf en est 

 une aussi, comme le prouvent sa formation rapide après la fécondation 

 et le fait qu'elle ne prend pas part à la segmentation. 



Enfin, si nous supposons que la cuticule, au lieu d'adhérer au 

 corps cellulaire, se solidifie à quelque distance de lui, ou plutôt que 

 la cellule, aussitôt après sa sécrétion, se rétracte de manière à laisser 

 un espace libre entre elle et son enveloppe, nous dirons que cette 

 enveloppe est une capsule. Le plus souvent, la capsule n'est pas con- 

 tinue : elle s'ouvre en un ou plusieurs points, sur des surfaces plus 

 ou moins étendues. Il en résulte que, malgré cette protection, la cellule 

 est en rapport, par sa surface, avec le milieu ambiant et qu'elle peut, 

 dans sa capsule, se munir d'une cuticule ou d'une membrane. Les lo- 

 gettes que se sécrètent beaucoup de Protozoaires comme Metacineta 

 parmi les Tentaculifères, Colhurnia et Tintinnoides parmi les Ciliés, 

 Dinobryon et Salpingœca parmi les Flagellâtes, enfin la coquille chi- 

 tineuse ou calcaire des Foraminifères, sont des capsules (*).■ 



( x ) Ainsi, un cristal calcique déposé dans une solution magnésienne finit par se 

 transformer en cristal magnésien sans, que sa forme ait été modifiée, par substitu- 

 tion interne de molécules de magnésie aux molécules de chaux. A l'inverse de la 

 membrane, la cuticule peut être muée et elle ne prend pas part à la division de la 

 cellule. 



( 2 ) Ici, comme partout, les distinctions absolues vont à rencontre de la réalité des 

 faits. Il peut arriver qu'à la surface d'une vraie membrane cellulaire se déposent, par 

 sécrétion extérieure, des couches cuticulaires, sans que rien ne marque la distinction 

 entre ces deux productions. Il semble en être ainsi pour la membrane cellulosique 

 des cellules végétales. Les membranes jeunes contiennent une substance albumi- 

 neuse [dermatoplasma de Wiesner), tandis que les couches superficielles des mem- 

 branes vieilles et épaisses semblent bien ne contenir que de la cellulose plus ou 

 moins lignifiée et encroûtée de substances minérales. La membrane végétale ne 

 prend pas part à la division, la nouvelle cloison s'ajoutant simplement aux parties 

 anciennes, mais elle n'est jamais muée : elle est membrane en dedans, cuticule en 

 dehors et ces deux parties ne se séparent jamais. Dans ce cas, il peut arriver de 

 voir une enveloppe que l'on avait appelée membrane, être rejelée partiellement 

 par une mue, et la cellule apparaître au dehors avec une membrane nouvelle. Rien 

 n'empêche, non plus, dans une vraie membrane, que les couches les plus anciennes 

 et les plus éloignées du centre trophique ne meurent et ne soient éliminées comme 

 une cuticule, tandis que les couches plus jeunes forment une membrane bien vivante 



